Der er gjort meget om kraften i positiv tænkning, på trods af at forskningen viser, at ikke kun optimister bedrager sig selv, men de lever muligvis kortere liv sammenlignet med pessimister. Især amerikansk kultur ser ud til at respektere optimisme, selvom den kan være urealistisk. (Eksempel: Tornado-overlevende føler håb om, at de ikke bliver ramt igen.) Folk har endda en tendens til at tro, at det at se solskin i fremtiden kan gøre det så. Men en nylig undersøgelse tilføjede sagen, at dette simpelthen ikke er tilfældet.
Elizabeth Tenney fra University of Utah undersøgte kraften ved optimistiske tankegange gennem tre eksperimenter, skriver Alex Fradera til BPS Research Digest .
”Jeg hørte konstant om, hvordan optimistisk tankegang var så stor, men så tænker du på alle de tidspunkter, at stræben efter nøjagtighed kan være bedre for den enkelte, ” siger Tenney i en pressemeddelelse fra University of Utah David Eccles School of Business.
I det første eksperiment arbejdede en gruppe mennesker på en matematikopgave efter at have hørt falsk feedback om deres træning til opgaven. Nogle fik at vide, at det sandsynligvis ville have det godt, andre at de ville klare sig dårligt. En anden gruppe bedømte derefter, hvordan de troede, at den første gruppe ville forforme opgaven efter at have været grundet med positiv eller negativ feedback. De forudsigende deltagere troede, at testtagere ville gøre meget bedre, hvis de fik grund til at være optimistiske. Men det gjorde de ikke.
Det er muligt, at forudsigere huskede andet arbejde, der viser, hvor undergravende stereotyper om matematikpræstation kan være, eller hvor let det er at videregive frygt for matematik, men de næste faser af undersøgelsen viste også lignende resultater uden matematik involveret.
I den anden del af eksperimentet blev deltagerne bedt om at undersøge komplekse billeder og finde specifikke ting - en slags "Hvor er Waldo?" Søg. Men at være optimistisk hjalp dem heller ikke der. Fradera skriver:
Vi kan forvente, at optimisme leverer resultater gennem ren vedholdenhed, og de optimistiske opgaveudfyldere var faktisk i ca. 20 procent længere på opgaven. Men dette omsatte til en lille forbedring på 5 procent (statistisk ikke-signifikant), ikke den store 33% forbedring, som forventningerne forventede.
Det sidste eksperiment kiggede på, hvor vigtige mennesker føler sig optimist. I denne del af undersøgelsen lod de deltagere rangere, hvor godt fiktive mennesker måske havde klaret sig på en test efter at have læst profiler med en række træk eller karakternoter. I de fleste tilfælde var folk relativt gode til at korrelere et personlighedsegenskab til succes med testen. F.eks. Var det mere sandsynligt, at de, der sagde, at de nød testen, gjorde det godt med det, og dem, der læste om nogen, der nød testen, var mere tilbøjelige til at forudsige præcist, hvor meget bedre testmanden ville gøre. Bortset fra når det kom til optimisme. Her viste forskerne, at folk, der blev beskrevet som optimistiske, blev forudsagt at klare sig langt bedre, end de faktisk gjorde.
Tenney og hendes kolleger offentliggjorde undersøgelsen i Journal of Personality and Social Psychology under titlen "(For) optimistisk om optimisme: Troen på, at optimisme forbedrer ydeevnen."
I pressemeddelelsen fra University of Utah præciserer Tenney, at konklusionerne ikke betyder, at optimisme er ubrugelig, bare at folk har en tendens til at tilskrive mere magt til tankegangen, end det giver. Frigivelsen forklarer, at den kyndige person kan bruge denne falske tro til at komme videre. Når andre mennesker vurderer din evne til at gøre noget, så lad dem vide, hvor optimistisk du er, at du får succes. En god situation at gøre dette ville være, når du lægger en idé til din chef. ”Folk vil tro, at du har brug for den optimisme for at kunne udføre, og de vil forvente din optimisme og værdsætte den, men hvor meget den optimisme faktisk ender med at hjælpe dig, det er et andet spørgsmål, ” siger Tenney i udgivelsen.
Selvfølgelig må du ikke overforbruge denne strategi heller, for ikke at den mere kriminelle del af befolkningen mærker dig en Pollyanna. Bare sørg for, at dine ideer virkelig er det værd.
