Med deres antal i naturen truet og svindrende er to sunde andebjørnunger en velkommen tilføjelse til arten. Foto af Beth Branneu, med tilladelse fra National Zoo
National Zoo's par otte uger gamle Andesbjørnunger modtog en ren sundhedsregning i går, den 20. februar, efter en grundig fysisk undersøgelse. Ungerne havde allerede markeret en betydelig milepæl for arten, da de nåede til syv dage - noget kun et andet fanget kuld i landet havde opnået siden 2005, og det var National Zoo's eget kuld i 2010, Chaska og Bernardo.
Med en vægt på 10, 1 og 9, 2 pund forbliver de to unger hos deres mor Billie Jean, indtil deres offentlige debut senere i foråret, sandsynligvis i begyndelsen af maj. I mellemtiden fik de en fuld undersøgelse samt nogle rutinemæssige vaccinationer. Selvom det stadig er svært at konstatere kønene til hver enkelt på dette tidspunkt, synes plejere det er en broder og søster duo.
Store katte- og bjørneholder Craig Saffoe var en del af det 14-personers team, der hjalp med check-up. Selvom ungerne er små, siger han, kan de stadig være en håndfuld, hvirvlende og kvæle. "Det var sindssygt højt derinde, " siger Saffoe, "en af vores dyrlæger havde ørepropper."
"De har set deres mor og hinanden, og det er det, så det minder mig lidt om, hvordan det skal være for folk, der siger, at de er blevet bortført af udlændinge, " siger Saffoe. Ikke desto mindre gik kontrollen gnidningsløst.
Det ser ud til, at en medicinsk kontrol aldrig har været så sjov. Foto af Beth Branneu, med tilladelse fra National Zoo
Dyrepasser Karen Abbott holder en af de 8 uger gamle unger under sin første veterinærundersøgelse. Foto af Beth Branneu, med tilladelse fra National Zoo
Og ungen ser ud til at øve på nogle dansetræk. Foto af Beth Branneu, med tilladelse fra National Zoo
Og poserer for nærbilleder. Foto af Beth Branneu, med tilladelse fra National Zoo
Personale (og verden) vil fortsætte med at se ungerne interagere med deres mor via Cub Cam og samle nyttig avlsinformation til andre faciliteter i håb om at gentage Zoo's succes.
Selvom de to unger endnu ikke er blevet navngivet (en proces, der falder til Zoo's direktør for at føre tilsyn), siger Saffoe, at han er blevet henvist til at henvise til dem som ”ødelagt maske” og ”fuld maske” for deres forskellige ansigtsmærkning. ”Deres far blev selvfølgelig aflivet sidste år på grund af kræft, så der er lidt af et håb om, at vi kan mindes ham, ” tilføjer han.
Hvad angår konkurrencen med unghundenhed, der panderer mod Andes unger, siger Saffoe, at den ikke engang er tæt på. ”Jeg er partisk, mand. Jeg tror, at der ikke er nogen bjørn på planeten cuter end en Andesbjørn, især når du ser dem ansigt til ansigt. ”Han siger, “ de har det perfekte lille ansigt, de har disse pæne små markeringer. ” Men Saffoe indrømmer det punkt, at "der ikke er for mange unger, der ikke er søde."
Scener fra hiet viser kvalitetstid for familien, der hænger ud med mor. Vises her er "fuld maske."
Ikke en dårlig måde at rejse på, hvis du kan svinge det. Denne gang får "brudt maske", så kaldenavn, fordi den hvide pels over øjnene kort afbrydes af sort pels, en tur.
