Planter, det ser ud til, har et øre for fare. I henhold til nyere forskning kan i det mindste nogle af de tilsyneladende inerte organismer fortælle, hvornår de spises levende. De hjem på lydvibrationer forårsaget af knasende insektmunde og reagerer i overensstemmelse hermed ± med en kraftig bølge af kemisk forsvar.
Som Modern Farmer skriver: "Det er et langt mere dynamisk forsvar, end forskere havde indset: Anlægget er mere opmærksom på sine omgivelser og er i stand til at reagere end forventet."
Forskere registrerede støj fra larver, der spiste blade fra Arabadopsis, en plante relateret til broccoli, grønnkål og kål. (Det går under det almindelige navn Thale Cress.) Derefter spillede de den forfærdelige støj tilbage til andre Arabadopsis- planter. Planter udsat for disse farelyde producerede betydeligt højere niveauer af defensive kemiske forbindelser, der bruges til at afværge insekter end planter udsat for optagelser af stilhed, vinden, der blæser eller insektsange.
Forskerne har ingen idé om, hvorvidt andre plantearter har den samme eller lignende sensoriske evne, eller hvordan Thale Cress formår at mærke disse vibrationer i første omgang. Som Modern Farmer påpeger, rejser fundet dog nogle interessante spørgsmål om, hvorvidt det muligvis er muligt at kildre afgrøder til at fremstille deres egne kemiske forsvar - og måske også om etik for vegetarer, der påfører deres salater grusomhed.
