Herblock var ikke glad for Ronald Reagan.
Faktisk bedømte den tre-gangers Pulitzer prisvindende politiske tegneserie den "store kommunikator" temmelig hårdt. I en skildring fra 1984 omdannes USA's 40. præsident til en tv-pitchman, der sælger Amerika en alternativ virkelighed - gennem det kiggende glas.
Det var en sjælden præsident, der slap væk fra Herblocks pen og pude - våben, som tegneserieskaberen sagde sparkede "de store drenge, der sparker underhunde."
Tirsdag førte historikeren Sidney Hart fra National Portrait Gallery en sneak peak-forhåndsvisning af Herblock-udstillingen med titlen "Puncturing Pomposity", der åbnes 2. maj. De 40 tegneserier spænder over Herbert Lawrence Block 's syv-årti karriere, der omfattede 55 år hos The Washington Post. Han fortsatte sin kunstneriske kommentar lige indtil kort før sin død i 2001 i en alder af 91 år.
Hart sagde, at både Nixon og Eisenhower, der var rasende over Herblocks tegneserier, annullerede deres abonnement på Posten . Nixon hævdede, at han ikke ønskede, at hans døtre skulle blive forstyrrede over den hyppige skejning, han udholdt, og var endda rygter om at have begyndt at barbere sig to gange dagligt på grund af den mørke skygge kl. 5, som tegneserieskaberen altid gav ham.
Og selvom Herblocks arbejde normalt havde en liberal bøjning, blev demokraterne ikke indrømmet immunitet. På højden af Monica Lewinsky-skandalen, en gengivelse fra 1998, viser William Jefferson Clinton, hans hoved holdt højt, mens han vader anklen dybt i den tykke mudder.
Det er en godbid at få et nærmere kig på de originale tegneserier, der blev fjernet fra arkiverne for de 14.000 stykker, som Herb Block Foundation donerede til Library of Congress. De tykke sorte streker i hans blækpen på de store tegninger skiller sig skarpt ud. Det er fascinerende at undersøge de steder, hvor Herblock indsatte et stykke papir over en sætning og omskrev en billedtekst.
Mens spændvidden på Herblocks tegneserier stammer fra New Deal til Great Society til Watergate, sagde Hart, at et valgår var et godt tidspunkt for en udstilling at fokusere på principperne for at stikke sjov ved formandskabet. En forsigtighedsfortælling, så at sige, for de tre håbefulde kandidater. Hvad har den næste generation af pen- og blækkritikere klar til dem?
Udstillingen sørger også for irreverent kontrast, der ligger i hallen ved siden af museets staselige samling af præsidentportrætter. Eller som Martin Sullivan, portrætgalleriets nye instruktør, udtrykker det med diskret elegance: Herblock lader os "udforske formandskabet i andre dimensioner."
("Gennem det kiggende glas" (Ronald Reagan); Af Herblock; Blyant på papir; Offentliggjort 3. juli 1984 af Washington Post; Herbert L. Block Collection, Aftryk for fotografier, Library of Congress, © The Herb Block Foundation
"Denne præsidentstat" (Bill Clinton); Af Herblock; Blyant på papir; Offentliggjort 22. januar 1998 af Washington Post; Herbert L. Block Collection, Udskrifter af fotografiafdeling, Library of Congress, © The Herb Block Foundation)
