Om natten den 26. september 1960 stod John F. Kennedy over for den daværende vicepræsident Richard Nixon i den første tv-præsidentdebat.
Relateret indhold
- The Kennedys: Portræt af en familie
Seernes konsensus mente, at Kennedy vandt. Men hvorfor? Var det fordi han var så fotogen? Var det den mørke marineblå af hans dragt mod den kornige grå af Nixon? Eller var det hans unge, smukke ansigt? Vi ved måske aldrig med sikkerhed, men fra dette tidspunkt blev amerikanerne vant til at se Kennedy - og hans familie - overalt: på tv, på forsiden af aviser og på forsider i næsten hvert magasin.
Nogle Kennedy-billeder forblev imidlertid uden for rampelyset. Og denne måned er der frigivet omkring 200 aldrig før offentliggjorte fotos af den mest berømte første familie i en ny bog, The Kennedys: Portrait of a Family, af Shannon Thomas Perich, medarbejderens fotografens kurator ved Smithsonian National Museum of American Historie. Kennedys giver amerikanerne et billede af familien på fotos, skjult for det offentlige øje i næsten 46 år.
Under sin mands præsidentkampagne dannede Jackie et forhold til moderedaktøren Diana Vreeland fra Harper's Bazaar. Vreeland rådgav Jackie under hele kampagnen og hjalp med at forbinde hende med modedesigner Oleg Cassini, der blev chefdesigner til den første dame. Som en tak til Vreeland tilbød Jackie at give magasinet mulighed for at fotografere hende iført den før-indvielsesboldkjole designet af Cassini.
Harper's Bazaar-hovedfotograf Richard Avedon fik tildelt fotosessionen; på dette tidspunkt var Jackie allerede et modeikon og var blevet fotograferet af Avedon mange gange før.
Om morgenen den 3. januar 1961 ankom Avedon og hans besætning til villaen ved havet i Palm Beach, Florida, hvor Kennedys havde tilbragt ferien. Den kommende 35. præsident forberedte sig på sin indvielse og gjorde sig klar til at påtage sig den overvældende opgave med at blive Amerikas nye leder. Jackie, der så ud som om hun havde kastet hvert pund babyvægt på lidt over en måned, glødede stadig efter John Jr.'s fødsel den 25. november.
Da sessionen startede, fangede Avedon Kennedys ikke som amerikanere har set dem i tusinder af andre fotografier - sejler på en båd eller sad i et smukt hus, for eksempel - men som bare dem selv.
”Det er bare dem og deres forhold til hinanden, ” siger Perich. "Avedon har fjernet al den kontekst, som de er vant til at omringe sig med."
Disse fotos af Kennedys "får næsten uvægerligt den samme reaktion, og det er først folk suger i deres åndedrag, og der er en lang tavshed, " siger Shannon Thomas Perich, medarbejderkurator for fotografering på Smithsonian National Museum of American History og forfatter af Kennedys: Portræt af en familie. "Du kan praktisk talt høre erindringerne begynder at udfolde sig i folks sind." (Klik på billedet for flere fotos / Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Der er et meget sødt fotografi, hvor de [Caroline og John] begge kigger på hendes kryds halskæde, som hun har på, " siger Perich. "Du ser ham på en øm måde, som du ikke rigtig får se på noget andet tidspunkt." (Photographic History Collection, National Museum of American History) ”Da jeg var i Philadelphia [for en udstillingsåbning af” The Kennedys: Fotografier af Richard Avedon fra den 35. første familie ”] fortalte en kvinde mig, at hun underviste i tiende klasse engelsk, ” siger Perich. "Hun vidste, at sine studerende stadig kæmpede med [Kennedy's attentat], og hun bad dem om at skrive om deres oplevelser. Hun sagde, at de fleste af dem skrev poesi, og en række af dem var afroamerikanske studerende, og de følte alle, at Kennedy var deres personlige ven . Det var virkelig dybt, hvor dybt han nåede individer. " (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Kennedy-fotografierne er en bestemt samling, der sidder på dette virkelig sjove hegn mellem [Avedons] modefotografering og hans redaktionelle eller kunstfotografering, " siger Perich. "Jeg synes, det var svært at finde ud af, hvor det gik i hans krop af arbejde." (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Der er et fotografi af Jackie, der holder John Jr., og i rammerne, inden du kommer til den, kan du se hende vende følelsesmæssigt indad, " siger Perich. "På det fotografi holder hun John Jr så tæt, og hun prøver at beskytte ham og tænker kun på ham. Dit hjerte går i stykker, fordi du ved, at hun ikke kan beskytte ham mod at begrave sin far på hans tredje fødselsdag, og hun kan ikke beskytte ham fra sin egen utidige død. " (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Mit yndlingsfotografi er fra kontaktarket, hvor du ser Avedon fotografere Caroline udenfor, " siger Perich. ”Det er det eneste udvendige portræt. Hun løber mellem to træer, og han kigger ned gennem hans Rolleiflex og fotograferer hende.” (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
”Det handler ikke om præsentationen af sig selv, der skal vælges, ” siger Perich. "Du får se Kennedy som en far. Han er legesyg, han er interaktiv, han er afslappet, han elsker sin datter." (Photographic History Collection, National Museum of American History) 
"Du får se, hvordan Jackie virkelig arbejdede for at forsøge at få [Kennedy] til at slappe af, og hvordan han var fast i, hvem han var, og hvad han skulle være, " siger Perich. "Hun kom virkelig rundt, og hun arbejdede hårdt for at prøve at få ham til at slappe af. Hun prøver at passe ind i ham, for at finde sit sted hos ham." (Photographic History Collection, National Museum of American History) På billederne af en energisk Caroline og den valgte præsident ses Kennedy som en far: legende, interaktiv, afslappet.
"Du ser ham på en øm måde, som du ikke rigtig får se på noget andet tidspunkt, " siger Perich.
Billederne af John og Jackie afslører en meget anden dynamik end på de fotos, der viser hans forhold til Caroline. På kontaktarkets fotos, forklarer Perich, får du se, hvordan Jackie forsøgte at få Kennedy til at slappe af.
”Du får se, hvordan han var fast i, hvem han var, og hvad han skulle være, ” siger hun. "Hun prøver at passe ind i ham og finde sit sted hos ham."
I alt optrådte kun seks fotografier i Harper's Bazaar. Associated Press kørte også et antal billeder, men resten er holdt privat indtil nu.
Det er ikke klart, om Avedon vidste betydningen af at offentliggøre disse fotos, da han besluttede at give dem og alle kontaktark fra fotosessionen til Smithsonian i 1965 og 1966 i to donationer til National Museum of American History.
Siden Avedons donation er billederne udlånt og er blevet arbejdet med på et begrænset grundlag. Derfor er der kun en håndfuld mennesker, der endda vidste om deres eksistens. Jackie forsøgte altid at begrænse fotograferingen af hendes liv og sine børns liv, og Avedon var meget følsom over for det.
I årevis har Perich givet ture bag kulisserne for besøgende i den fotografiske historie samling og har næsten altid inkluderet Kennedy fotos.
”Alle - unge, gamle - alle forholder sig til disse fotografier, ” siger hun.
Bogens udgivelse 44 år efter den såkaldte "Camelot" -tid viser, at amerikanernes kærlighed til Kennedys ikke er falmet med tiden.
Præsidenthistoriker Robert Dallek, forfatter af An Unfinished Life: John F. Kennedy, 1917 - 1963, skrev forordet til The Kennedys og mener, at ønsket om at se disse fotos ikke kun har at gøre med en amerikansk kærlighed til Kennedy-familien, men med landets nuværende humør.
"Jeg tror, at landet har en længsel efter optimisme og bedre dage, bedre tider, og jeg tror, at de stadig meget finder det i John Kennedy og hans familie, " siger Dallek. "Det øger dig altid, når du kan nå ud til fortiden og finde en heroisk figur og familie, der får dig til at tænke på bedre dage."
Ifølge Dallek forbinder folk John F. Kennedy med en bedre national stemning, et større løfte og et større håb. Kennedy forbliver en slags fremhævning eller lyspunkt i den nationale horisont, siger han.
"De er symbolerne på, hvad der er bedst ved Amerika, " siger Dallek. "De er vores amerikanske royalty."
