Den turkis, sne-fodrede Elwha-flod styrter ned gennem cedertræskoven på Washingtons olympiske halvø. I de tidlige 1900'ere blev floden fordæmmet for at generere elektricitet til en nærliggende bjælkeby, men dæmningerne ødelagde Klallam-indianerne, der havde boet langs Elwha i tusinder af år. Strukturerne blokerede for flodens lakseforløb og oversvømte et hellig sted på flodbredderne, der betragtes som stammens oprettelsessted.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Sektion for sektion eksploderer nedrivningsholdene langsomt Elwha-floddammen
Video: At sprænge dæmningen
[×] LUKKET
Når dæmningerne begynder at komme ned, ser Nationalpark Service tilbage på regionens historie og forbereder de velkomne ændringer i økosystemet
Video: Restaurering af Elwha-floden
[×] LUKKET
Rob Young inspicerer Glines Canyon Dam på den øverste Elwha-flod. (Brian Smale) 
”Vi vil have dem til at tænke, ” måske er videnskab noget, jeg kan gøre, ”” kystgeovidenskabsmand Young sagde om stammeungdommer, der deltog i en lejr med fokus på områdets åndelige arv. (Brian Smale) 
På 210 fod er det den højeste dæmning nogensinde fjernet i USA. (Brian Smale) 
I kølvandet på Elwha-dæmningens fjernelse vil forskere begynde at gendanne det længe mistede levested. (Brian Smale) 
Floden, der ses mellem de øverste og nederste dæmninger, kan igen vrimle med laks. (Brian Smale) 
Stammemedlem Roger Hopie er på flodgendannelsesbesætningen. (Brian Smale) 
Adeline Smith, 93, er en af de få talere på Elwha-sproget. (Brian Smale) 
Nedrivning af dæmningerne begyndte i september. (John Gussman) 
Nedre Elwha Klallam stammemedlem Alan Charles hjælper med at konstruere logjams til lakshabitat. (Brian Smale) 
Laks på et bål. (Brian Smale) 
Klallam stammemedlemmer omkring 1914. (University of Washington Libraries, Division of Special Collections) 
En padle dekoreret af en autocamper. (Brian Smale) 
”Der er et instinkt i den unge laks, der får dem til at gå ned ad floden, ” fortalte en stammelæder til campisterne. ”Ned vandfald og gennem hvidt vand. Men de går ikke tabt. Og de finder altid vej tilbage. ”Cory Cooke og andre børn i mellemskolen forbereder sig til en ceremoni på halvmånen. (Brian Smale) 
Stammemedlem Michael Langland står ved mundingen af Elwha-floden. Nedrivning af de to Elwha-floddamme begyndte i september 2011 og vil tage tre år. (Brian Smale) 
Floyd Cookes mål er at bringe indfødte planter tilbage til den restaurerede flod. (Brian Smale) 
Elwha Science Education Project har afholdt lejre og feltrejser for unge. Her vises Lazaro og Jayceon Tinoco i centrum, der er vært af NatureBridge. (Brian Smale) 
Elwha campister tilbereder traditionel røget laks. (Brian Smale) 
Campere malede kanopadler med traditionelt design. (Brian Smale) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Slaget ved dæmningerne
Nu afmonteres de to antikke dæmninger - den største og mest ambitiøse virksomhed af sin art i USAs historie. Nedrivning begyndte i sidste september og tager tre år at gennemføre. Det vil frigøre omkring 70 mil laksealternativ og give fiskene mulighed for at nå deres opstrøms gydepladser igen. Forskere forventer en boom i skaldede ørne, bjørn og andre væsener, der slugter på laks.
Klallam-folket, der i årtier har lobbyet for at fjerne dæmningen, forbereder deres børn på flodens renæssance. Elwha Science Education Project, som er vært af NatureBridge, en miljøuddannelsesorganisation, har afholdt lejre og feltudflugter for unge fra Nedre Elwha Klallam og andre stammer for at gøre dem bekendt med det skiftende økosystem - og måske vække en interesse i vådvidenskabelig videnskab.
”Vi vil have, at de skal sige, ” Jeg kunne rette på denne flod, ”siger Rob Young, kystgeovidenskaben, der designede programmet. ”Jeg kunne hjælpe det med at heles. Jeg kunne afsløre hellige steder. Det kan være mig. Og det skulle være mig. '”
Da jeg besøgte en lejr, der blev afholdt i den olympiske nationalpark, kendte nogle af mellemskolerne allerede Elwha's saga godt; andre kunne ikke stave flodens navn. Men i en uge var alle dem nedsænket i økologi og forfædres kultur. De gik på en vandretur til en nærliggende varm kilde. De lyttede til stammefortællinger. De spillede Plenty o 'Fish, et ret cerebralt spil, hvor de vejer en fiskeribiologs råd om laksefoderhøst mod en grådig købmandsagent bestikkelse. De studerede, hvordan deres forfædre bankede bregnerøder til mel, lavede snebær til medicin og røget laks over ildtræbrande.
Børnene hjalp med at repotere frøplanter i en park børnehave, hvor hundrede tusinder af planter dyrkes for at genplante floddalen, efter at reservoirerne er drænet. Planteskolerederen, Dave Allen, forklarede, hvor vigtigt det er, at invasive planter ikke albuer ud af de indfødte arter, når jorden er udsat og sårbar. ”I fyre vil have levet jeres liv, og dette vil stadig udvikle sig og skifte til skov, ” fortalte Allen børnene. ”Når du er gamle mennesker - ældre end jeg er, selv - vil du stadig se forskelle.”
Ugens højdepunkt var en kanotur og en campout over Lake Crescent. Børnene besatte to enorme glasfiberkanoer. Hver besætning havde mørke motiver på den anden, med meget sprøjt mellem bådene, og de ønskede at løbe, men deres konkurrenceevne oversteg deres padleevner, og kanoerne vendte sig i langsomme kredse.
Middag den aften, kogt over en ild blandt de duftende cedertræer, var indfødte fødevarer, suppleret med teriyaki kylling buset fra spisestuen. De dampede brændenælder smagte noget som spinat. Børnene gaggede over de rå østers, men da rådgiverne kogte skaldyrene på lejrbordsbergene, bad alle om sekunder.
Bagefter sang børnene en af stammens få overlevende sange. Langt fra en entusiastisk paddende hymne handler den spøgende “Klallam Love Song” om fravær, længsel og muligheden for at vende tilbage. Stammemedlemmer ville synge det, når deres kære var væk. Ordene er enkle, gentages igen og igen. ”Kæreste, skat”, råbte de. ”Du er så meget langt væk; mit hjerte ondt efter dig. ”
Abigail Tucker skrev for nylig om ølarkæologi og Virginia's blågræsmusik. Brian Smale er baseret i Seattle.
