Det er velkendt, at mennesker og hunde går langt tilbage. Men hvor langt tilbage? Debatten raser stadig over tidspunktet for den skæbnesvangre dag, da mennesker slog sig sammen med hundekammerater. Og svaret er måske bare blevet mere kompliceret. En ny undersøgelse antyder, at mennesker i to forskellige dele af verden uafhængigt tamme ulve til at producere vores elskelige moderne pooches, rapporterer Ed Yong for The Atlantic .
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, var, hvad forskerne kalder "en undersøgt undersøgning af domestisering." Det internationale team af forskere sekventerede DNA fra gamle og moderne hunde og fandt, at to forskellige ulvepopulationer på to forskellige sider af Eurasien begge kan være forfædre til den moderne hund.
Det betyder, at mennesker i både Asien og Europa måske har temmet hunde separat - og kunne løse langvarig forvirring over, hvorfor nutidige hunde ser ud til at være en blanding af både øst og vest. Bevis fra hundegenomet tyder på, at de blev domesteret for omkring 15.000 år siden i Asien. Alligevel har forskere afsløret endnu ældre arkæologiske bevis for hunde i Europa.
”Hvis jeg var modig, ville jeg sætte [styrken af vores bevis som] en syv ud af ti, ” fortæller Grey Larson, arkæologen og genetikeren, der ledede holdet, til Yong.
Svaret ser ud til at være låst inde i hundes mitokondrielle DNA. Da denne type DNA overføres fra mor til barn uden at blive ændret, er det en direkte forbindelse til et dyrs aner.
I dette tilfælde viste mitokondrial DNA-analyse, at både østlige og vestlige hunde splittede fra hinanden på datoer, der er tidligere end både det ældste østlige og vestlige arkæologiske bevis for hunde. Den eneste forklaring er, at hunde blev husdelt uafhængigt i både øst og vest.
På et tidspunkt ser det dog ud til, at vestlige hunde er aftaget. Domestiserede østlige hunde - som blev bragt til Europa af migranter - blev derefter parret med de resterende vestlige hunde. Denne sammenblanding skabte en øst-vest-hybrid, der erstattede de rene vestlige domestiserte pooches. I mellemtiden fortsatte de originale østlige hunde med at opdrætte i Asien.
Larson bruger ordet "fed" af en grund - der er stadig ingen bevis for en unik vestlig ulvfader. Som Tim Radford forklarer det i The Guardian, forvirrede denne sammenblanding af øst og vest det genetiske bevis, og uden en overlevende renavlet vestdæmpet hvalp, er det vanskeligt at bevise, at denne idé er sand.
Der er stadig arbejde at gøre: I en udgivelse siger teamet, at de planlægger at sætte deres teori på prøve ved at analysere tusinder af gamle hunde og ulve. Hvis deres teori holder, ville det omskrive historien om, hvordan vores elskede kæledyr blev.
