Skizofreni er en skræmmende lidelse, der kan hærge ofrene for deres opfattelse af virkeligheden. Det kan få folk til at høre stemmer, til at tro, at de bliver kontrolleret eller plottet imod, til at engagere sig i gentagne opførsler, til at prale deres tale eller hallucinere. For den cirka en procent af amerikanerne, der har sygdommen, er der ingen kur - kun behandlinger for at undertrykke symptomerne. Forskere siger, at dette stort set skyldes, at vi ikke forstår nøjagtigt, hvad der forårsager sygdommen.
Men som det viser sig, er der meget mere, som vi ikke forstår om skizofreni end årsagen hertil. Ifølge ny forskning er vores meget forståelse af definitionen af skizofreni mangelfuld. Som USA Today rapporterer, er skizofreni ikke en enkelt lidelse, faktisk, men otte forskellige lidelser, der er klumpet sammen under en enkelt overskrift gennem historien.
Forskere fra Washington University School of Medicine ankom til denne forbløffende konklusion efter at have bemærket, at mennesker med schizofreni, der led af visse sæt symptomer, også delte en lignende genetisk profil, beskriver USA Today. Disse forskere udarbejdede en genetisk database over DNA fra mere end 4.000 mennesker med schizofreni og 3.800 ikke-schizofrene mennesker. Det næste trin var at designe en algoritme, der gjorde det muligt for dem at forudsige med en vis tillid til, om nogen ville have skizofreni, baseret på deres gener. Deres fund antyder, at "gener arbejder sammen som en vindende eller tabende kombination af kort i poker snarere end et enkelt gen, der udløser forstyrrelsen, " fortalte forskerne til USA Today.
De forskellige kombinationer, fandt de også, bestemte i sidste ende hvilke symptomer nogen ville lide af - paranoide vrangforestillinger, høre stemmer eller talehindringer, for eksempel - og fik teamet til at konkludere, at skizofreni faktisk er en serie på otte lignende, men tydelige mentale forstyrrelser.
Forskerne fortalte USA Today, at de håber, at dette fund kan forbedre de "relativt primitive" måder, som vi i øjeblikket diagnosticerer skizofreni, samt ændre den "forsøg og fejl", som behandling normalt foreskrives. I sidste ende kunne deres fund "give mulighed for at udvikle en personlig diagnose, hvor man åbner døren til behandling af årsagen snarere end bare symptomerne på skizofreni, " fortalte de USA Today, især hvis læger kan begynde tidlige indgreb for dem, der identificeres som værende med høj risiko.
