Forskere kan måle ændringer i klimaet i tusinder eller endda millioner af år ved at dechiffrere spor i naturen - analyse af træringe, iskerner, søsedimenter og mere. Men pålidelige, standardiserede poster for vejr strækker sig kun omkring 100 år tilbage. Som Jonathan Amos rapporterer til BBC, håber forskere på at gendanne flere af de historiske vejrdata - og de har brug for din hjælp.
Mange historiske vejrregistre, især fra før 1950, er aldrig blevet bragt ind i den digitale tidsalder, hvilket gør disse data utilgængelige for forskere. Så et nyt borgervidenskabsprojekt, kaldet Weather Rescue, søger frivillige til at drille igennem vejrrapporter fra de tidlige 1900'ere og indtaste dataene i en digital database for hånd. Den indledende batch af data dækker år fra 1900 til 1910 - men de håber på sigt at digitalisere endnu tidligere poster. En ivrig gruppe på 855 frivillige har allerede klassificeret 33 procent af rapporterne indtil videre.
Oplysningerne kommer fra "Daily Weather Reports", der er gemt i Det Forenede Kongeriges Met Office, rapporterer Amos. Robert FitzRoy, grundlæggeren af dette kontor og kaptajn for rejsen, der tog Charles Darwin rundt om i verden, startede disse telegrafede transmissioner i 1860, kort efter organisationen startede. Rapporterne kom fra hele Vesteuropa ifølge projektwebstedet fra Sverige til Spanien og fra Irland til Tyskland. Sammen skaber de et detaljeret billede af forholdene på det tidspunkt, inklusive temperatur, vind, regn og barometrisk tryk.
Ifølge et blogindlæg fra Weather Rescue vil teamet, når projektet er afsluttet, offentliggøre de endelige resultater i et akademisk tidsskrift med åben adgang og sende dataene til forskellige internationale vejrdataarkiver. Det vil ikke kun give historisk information om lokalt vejr, men det vil også hjælpe forskere med at skabe mere nøjagtige klima- og vejrmodeller og tilføje mere kontekst til moderne vejrbegivenheder.
”Hver gang vi har store vejrbegivenheder i dag, har vi brug for at spørge os selv, har vi set dem før?” Fortæller Hawkins til Amos. "Og hvis vi går længere og længere tilbage i tiden og ikke genkender så store storme eller så kraftigt regn, kan vi være mere sikre på, at de ændringer, vi ser i dag, virkelig er resultatet af forskydninger i klimasystemet."
Dette er ikke holdets første vejrgendannelsesindsats. Som Kate Ravilious fra The Guardian rapporterer, samledes teamet bag det nyeste projekt 3.600 frivillige tidligere på året for at transkribere 1, 5 millioner observationer indsamlet af en vejrstation på toppen af Ben Nevis, det højeste bjerg i Storbritannien beliggende i det centrale Skotland. Mellem 1883 og 1904 boede et korp af "vejrmænd" oven på bjerget og registrerede målinger hver time. Inkluderet i dataene er information fra Ulysses Storm fra 1903, nævnt i James Joyces roman, som forårsagede omfattende skader i Irland og passerede over toppen af Ben Nevis.
Andre hold håber også på at gendanne vejrdata fra gamle observationer ved at bruge mængden af mængden. Et andet projekt, kaldet Old Weather, ledet af Kevin Wood fra University of Washington, ser gennem logbøgerne for hvalfangstskibe samt flåde- og kystvagtfartøjer for at finde ældre data om vejret i Arktis.
Det er bare en chip fra isbjerget. Som Rose Eveleth rapporterede for The Atlantic i 2014, anslår Den Internationale Miljødata-redningsorganisation, at der er 200 millioner vejrobservationer over hele verden, som ikke er digitaliseret og derfor ikke brugt af moderne forskere.
Det er dog ikke særlig sjovt at indsamle disse data. ”Du møder et sted, og du har brug for støvmasker i flere dage ad gangen, ” fortæller IEDRO-frivillig Theodore Allen til Eveleth. ”Du er hukket over at løbe gennem støvede, beskidte vejrregister i et fugtigt rum. Det er ikke særlig glamorøst. ”
Andre forsøg på at indsamle information fra endnu ældre observationer, nogle dateres tilbage til 1600-tallet og fremkomsten af de første termometre. Indsamling og digitalisering af gamle poster er bare begyndelsen. For faktisk at bruge dataene skal forskerne korrigere for ting som indsamlingsmetoder, konvertere målinger fra arkaiske temperaturskalaer og redegøre for ændringer i arealanvendelse (som at brolægge et område i blacktop), som kunstigt kan ændre den målte temperatur. Men forhåbentlig vil tilføjelse et par årtier mere - eller århundreder - til blandingen af vejrdata være værd at al støv og menneskekraft.
