Træk vejret let. Luftkvaliteten i USA bliver faktisk bedre. Visualiseringer af data fra NASAs Aura-satellit viser, at luftkvaliteten generelt i USA forbedrer sig.
Satellitten måler nitrogendioxidforureningsniveauer over hele USA. Kvælstofdioxid er et almindeligt luftforurenende stof, der stammer fra forbrænding af benzin eller kul, og NASA siger, at det er en god fuldmagt til luftforurening generelt. For bestemte byer kiggede NASA-forskere på forureningsniveauer mellem 2005 og 2007 og sammenlignede det med forureningsniveauer i luften mellem 2009 og 2011. De fandt, at nitrogendioxidforureningsniveauer i New York faldt 32 procent. I Atlanta var faldet endnu stejlere, 42 procent.
Årsagerne til forbedringen er forskellige, men forskere har spekuleret i, at en række faktorer har bidraget til tilbagegangen, herunder mere effektiv teknologi og strengere regler.
Dette års State of the Air fra American Lung Association kom til lignende konklusioner. Deres rapport kiggede på mere varierede forurenende stoffer og fandt, at selvom luftkvaliteten generelt forbedrede sig, var ozoniveauet steget lidt fra det foregående års rapport.
Der er stadig meget arbejde endnu, der skal gøres. Begge rapporter siger, at over 140 millioner mennesker i USA bor i områder med usunde mængder luftforurening.
"Mens vores luftkvalitet bestemt er forbedret i løbet af de sidste par årtier, er der stadig arbejde at gøre - ozon og partikler er stadig problemer, " sagde Bryan Duncan, en atmosfærisk videnskabsmand ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, i en pressemeddelelse.
