Hvis du skulle bede en gennemsnitlig person om at skelne mellem en tigerhaj, Storhvid, hvalhaj, tyrhaj eller mako, kunne de fleste sandsynligvis gøre det, eller ville i det mindste være opmærksom på, at sådanne sorter eksisterede. Dette var ikke altid tilfældet. For kun seks hundrede år siden blev hajer kun kendt af de bisarre personer, der blev fortalt af animerede sejlere. Og selv når mere nøjagtige skildringer og beretninger begyndte at cirkulere, var verden fuldstændig uvidende om den store mangfoldighed af disse skabninger. En haj, generelt, var en haj. Det tog en hær af mennesker og flere hundrede år, endda at begynde at forstå disse storslåede fisk, og vi har stadig kun skrabet overfladen.
Hajen i myten
For elleve hundrede år siden begyndte mand lige med at dristige sig ind i de åbne oceaner. På det tidspunkt og gennem middelalderen var havet et sted for mystik og overtro, med utallige historier om leviataner, monstre og spiritus, der plagede vandene. Forskere mener, at mange af disse fortællinger faktisk var baseret på virkelige væsener, dog overdrevne. Nogle af udyrene er muligvis i det mindste delvist blevet informeret af hajobservationer.
Ziphius. Conrad Gessner. 1560. Ikoner Animalium . (Biodiversity Heritage Library) Conrad Gessner skildrede Ziphius i sit 1560 værk Icones Animalium . Mange forskere mener, at udyret med rygfinnen kan være en stor hvid, delvis på grund af den uheldige segl i dens kæber. Pindsvin-fisken, der tager en bid ud af Ziphius 'side? Juryen er stadig ude på den ...
En haj? Caspar Schott. 1662. Physica Curiosa . (Biodiversity Heritage Library) Caspar Schottts udyr fra 1662 er lige så fantasifuldt, men tænderne og kæberne antyder, at det måske delvis er inspireret af en haj.
Olaus Magnus. 1539. Carta Marina . (Biodiversity Heritage Library) På trods af begrænset kontakt med hajer, eller måske på grund af det, portrætterede kunstnerne generelt fiskene som skorpelige spiser. Olaus Magnus '1539 Carta Marina viser en ulykkelig mand belejret af en bande med hajer. Heldigvis for ham er en godhjertet strålignende væsen reddet.
Også i middelalderen blev fossiliserede hajetænder identificeret som forstenede dragetunger, kaldet glossopetrae. Hvis det males i et pulver og forbruges, blev det siges at være et modgift til en række giftstoffer.
Hajen som havhund
På renæssancetidspunktet var hajernes eksistens mere almindeligt kendt, skønt deres mangfoldighed blev undervurderet. Kun de arter, der var tydeligt adskilte baseret på farve, størrelse og form - såsom hammerhoveder, blå hajer og mindre hajer som hundefisk - blev adskilt. Hvad angår Lamnidae - Great Whites, makos og porbeagles - blev disse identificeret som en enkelt art.
I 1550'erne ser vi den store hvide debut til et publikum, der ville forblive betaget af det i hundreder af år, dog under en ret mærkelig moniker.
Canis carcharias . Pierre Belon. 1553. De aquatilibus duo . (Biodiversity Heritage Library) I 1553 udgav Pierre Belon, en fransk naturforsker, De aquatilibus duo, cum eiconibus ad vivam ipsorum effigiem quoad ejus fieri potuit, ad amplissimum cardinalem Castilioneum . Belon forsøgte den første komparative analyse af hajer og præsenterede 110 arter af fisk i et meget mere realistisk lys end tidligere leveret. Foruden et hammerhoved inkluderede Belon en træsnit af en haj, han kaldte Canis carcharias .
Nogle læsere kan genkende, at "Canis" er den slægt, der i øjeblikket er tildelt hunde. Belon forsøgte ikke at klassificere hajer med hunde ved at hævde dette navn. Faktisk ville systematisk klassificering baseret på rangerede hierarkier ikke komme på scenen i over 200 år. Den almindelige praksis på dette tidspunkt var at vælge beskrivende navne baseret på fysiske egenskaber. Højttalende tale om hajer kaldet "havhunde", og carcharias stammer fra det græske "Carcharos" (ujævn), som Belon associerede med hajens tænder.
De Lamia. Guillaume Rondelet. 1554. Libri de Piscibus Marinis . (Biodiversity Heritage Library) I 1554 gav den franske læge Guillaume Rondelet os en anden illustration af en stor hvid under navnet De Lamia (en børnespisende dæmon i græsk mytologi). Udgivelse af Libri de Piscibus Marinis, Rondelet beskrev mere end 440 arter af akvatiske dyr. Sammen med hans illustration formidlede Rondelet en fortælling om et eksemplar fundet med en fuld rustning i maven. Han foreslog også, at det var denne fisk og ikke en hval, der var den skyldige bag Jonahs bibelske situation. En hval, postulerede han, havde ikke en hals, der var bred nok til at sluge en mand hel og genoprette ham senere.
Hammerhead og kattehajer. Ippolito Salviani. 1554. Aquatilium Animalium Historiae . (Biodiversity Heritage Library) Samme år udgav Ippolito Salviani en anden bog om fisk, Aquatilium Animalium Historiae, fyldt med indgraveringer, der omfattede hammerhovedet og (sandsynligvis) kattehajer.
Gessners Lamia. Conrad Gessner. 1604. Historia Animalium (2. udgave). (Biodiversity Heritage Library) Skønt Conrad Gessner muligvis har offentliggjort beretninger om mange mytiske dyr (som Ziphius i 1560), var hans arbejde i 1558 Historia Animalium (2. udgave) et forsøg på at give en faktisk gengivelse af den kendte naturhistoriske verden. Inden i det inkluderede han en meget mere genkendelig illustration af den store hvide (under begge navne Lamia og Canis carcharias ). Undersøgelsen var baseret på et tørret præparat, og tegner sig således for det temmelig udtørrede udseende.
Endelig, i 1569, finder ordet "Sharke" endelig sin plads på det engelske sprog, populariseret af Sir John Hawkins 'sejlere, der bragte et hajeksemne hjem, der blev udstillet i London det år.
Påvirket af de voldelige, og ofte overdrevne, historier, der cirkuleres af sejlere og opdagelsesrejsende, bundede den generelle opfattelse hajer som ravne dyr, der har til hensigt at fortære alt i syne.
Hajer og den "moderne" æra
I 1600'erne fandt et mere udbredt forsøg på at klassificere fisk i henhold til form og habitat og en frisk nysgerrighed inden for hajforskning og mangfoldighed et grundlag i videnskabelig forskning.
I 1616 offentliggjorde den italienske botaniker Fabio Colonna en artikel, De glossopetris dissertatio, hvor han postulerede, at den mystiske glossopetrae faktisk var fossiliserede hajtænder. Artiklen havde lidt indflydelse, men i 1667 efter dissektionen af et stort hvidt hajhoved offentliggjorde den danske naturforsker Niels Stensen (alias Steno) en sammenlignende undersøgelse af hajtænder, der for første gang teoretiserede, at fossiler er resterne af levende dyr og igen tyder på, at glossopetrae faktisk var fossiliserede hajetænder.
I midten af 1700'erne dukkede en berømt figur op. I 1735 udgav den svenske botaniker og læge Carl Linnéus sin første version af Systema Naturae på kun 11 sider. Inden for denne første udgave klassificerede han hajer i gruppen Condropterygii sammen med lampejer og stør.
Squalus carcharias . Carl Linné. 1758. Systema Naturae (10. udg.). (Biodiversity Heritage Library) Linné fortsatte med at udvide sit klassificeringssystem, og i 1758 udgav han den tiende udgave af Systema Naturae - det arbejde, vi betragter som begyndelsen på zoologisk nomenklatur. I denne udgave introducerede Linné binomial nomenklatur, et navneplan, der identificerer organismer efter slægter og arter med et forsøg på at reflektere rangordnede hierarkier. Dette system giver grundlaget for moderne biologisk nomenklatur, der grupperer organismer efter udledt evolutionær relaterethed.
Inden for Systema Naturae (10. udg.) Identificerede Linné 14 hajarter, som han alle placerede i slægten Squalus, som i dag kun er forbeholdt typiske spurdogs. Han præsenterer også sin binomial for Great White: Squalus carcharias . Og han, ligesom Rondelet foran ham, antyder, at det virkelig var en storhvid, der slukede Jonah hel i gamle tider.
Squalus carcharias . Marcus Bloch. 1796. Allgemeine Naturgeschichte der Fische . (Biodiversity Heritage Library) I slutningen af 1700-tallet ser vi et større forsøg på at skelne mellem hvidhajens sorter. Fra 1783-1795 udgav Marcus Elieser Bloch tolv bind på fisk under titlen Allgemeine Naturgeschichte der Fische med 216 illustrationer. Hans Store Hvide, måske den første i farve, bærer Linnés navn. Og i 1788 gav den franske naturforsker Pierre Joseph Bonnaterre porbeaglehajen sit første videnskabelige navn, Squalus nasus, idet han udmærkede en anden "hvidhaj" som en tydelig art.
Squalus. Bernard Germain de La Cepede. 1798. Histoire Naturelle des Poissons . (Biodiversity Heritage Library) Den franske zoolog Bernard Germain de La Cepede grupperede hajer, stråler og chimaeras som "bruskfisk", idet han identificerede 32 typer i sit 1798 værk Histoire Naturelle des Poissons . Han beskriver "hvidhaj" som den største haj (en sondring, der virkelig holdes af hvalhajen).
Selachians. Georges Cuvier. The Animal Kingdom (1837 udg.). (Biodiversity Heritage Library) I sit 1817-værk The Animal Kingdom opførte den franske anatomist Georges Cuvier hajer som "selachians", et udtryk, der stadig bruges i dag som clade inklusive hajer: Selachimorpha.
I 1838 ser vi den første brug af det moderne Great White-slægtsnavn. Den skotske læge og zoolog Andrew Smith foreslog det generiske navn Carcharodon i et værk af Johannes Müller og Fredrich Henle (her i Smiths senere publikation fra 1840'erne), og trak sammen den græske "carcharos" (hvilket betyder ujævn og brugt i foreningen af Belon næsten 300 år tidligere ) og "odon" (græsk for "tand"). Smith foreslog således et navn, der betyder "ujævn tand."
Endelig, i 1878, blev Smiths slægtsnavn "Carcharodon" og Linnés artsnavn "carcharias" trukket sammen for at danne det videnskabelige navn, vi kender den store hvide i dag: Carcharodon carcharias .
Takket være engagement og nysgerrighed fra tidligere naturforskere og moderne taxonomer, er vi nu opmærksomme på den utrolige mangfoldighed af hajer. Der er over 470 arter kendt i dag; det er et ret spring fra de kun 14 arter, der blev identificeret af Linné for over 250 år siden!
Vil du have mere hajindhold? Se mere end 350 hajillustrationer i BHL Flickr-samlingen.
