Døde fugle kvædet i icky, sløv brun olie er de ikoniske billeder af mest ethvert oliespild, inklusive den igangværende i Golfen. Selv en lille mængde olie kan dræbe en fugl. Olie klæber til fjer, ødelægger deres vandtætningsevne og udsætter fuglen for ekstreme temperaturer. Og indtaget olie kan skade indre organer.
Fuglene, der overlever længe nok til at blive reddet, kan ofte renses. Det Internationale Fugleredningsforskningscenter har behandlet fugle fra mere end 150 spild i de sidste fire årtier, og det har slået sig sammen med Tri-State Bird Rescue for at vaske fugle, der er reddet fra Golfspillet.
Rengøring af fuglene er en flertrinsproces, og det kan være en stressende for fuglen. På forhånd undersøges fuglen, og dens helbred stabiliseres. Det kan lide af udmattelse, dehydrering, hypotermi eller de toksiske virkninger af indtaget olie. Når fuglen først er sund nok til at håndtere vaskeprøverne, rengør uddannet personale og frivillige den i et karbad varmt vand blandet med en procent Opvaskemiddel til daggry. (IBRRC opdagede i slutningen af 1970'erne ikke kun, at Dawn var stor til at fjerne olie, men også at det ikke irriterede fuglehud eller øjne og endda kunne indtages - ved et uheld selvfølgelig - uden skade). Når vandet er snavset, fuglen flyttes til et andet karbad osv., indtil vandet forbliver rent. Derefter skylles fuglen grundigt. Når den er tør, vil fuglen beskæftige sig og gendanne det overlappende, vejrbestandige mønster af dens fjer. Når den anses for at være sund, frigives fuglen til et oliefrit område.
Rengøring af en fugl kan tage timer og op til 300 liter vand. Overlevelsesrater er gennemsnitligt 50 til 80 procent, siger IBRRC, selvom dette afhænger af arten. (Fra tidligere i denne uge havde centret reddet 442 levende fugle, hvoraf 40 var renset var sunde nok til at blive frigivet tilbage i naturen.)
Nogle forskere har imidlertid sat spørgsmålstegn ved værdien af at lægge så stor indsats for at redde fugle, når fordelene er uklare. ”Det kan få os til at føle os bedre at rense dem og sende dem ud igen, ” fortalte University of California, Davis ornitolog Daniel Anderson til Newsweek . ”Men der er et rigtigt spørgsmål om, hvor meget det faktisk gør for fuglene, bortset fra at forlænge deres lidelse.”
Der findes ingen langtidsdata om overlevelse efter fuglene er blevet frigivet. Men der er bekymring for, at mange fugle simpelthen kan vende tilbage til deres olieinddampede hjem for at dø. Og der er bevis for, at de overlevende har kortere levetid og færre overlevende kyllinger.
Men det er svært at bare lade disse væsener dø, især da de er blevet skadet af en menneskeskabt katastrofe. For mig virker det i det mindste uansvarligt at ikke engang prøve. Da vi begynder at måle skaden fra dette spild, bør det ikke være en mulighed at lade disse uskyldige ofre alene.
afstemning af twiigs.com
