Rekreative padlere har længe eftertragtet adgang til hver eneste af Yellowstone National Park's 7.000 mil med vandløb, bæk og floder. Men en ny lovforslag, der kunne åbne op for tidligere begrænsede farvande, bringer uenighed op, da bevaringsmænd og sejlere står over for den bedste brug af vandveje i Yellowstone og Grand Teton National Parks.
Dette showdown har været i brygning i årevis, rapporterer Kindra McQuillan til High Country News . For mere end 50 år siden var adgangen til parkernes farvande begrænset for at beskytte mod overfiskeri. Mens fiskene nu klarer sig godt, er forbuddet mod sejlsport blevet holdt på plads af andre grunde, skriver McQuillan:
Parkerne har siden holdt forbuddene for at begrænse forstyrrelse af levesteder for følsomt dyreliv som grizzlies, der fisker langs vandveje og harlekinender, der hekker, parrer og fisker der. Tilstedeværelsen af mennesker i disse levesteder har vist sig at mindske chancerne for overlevelse og reproduktiv succes hos visse arter.
Men som Laura Lundquist fra Bozeman Daily Chronicle rapporterer, vil rekreative padlere også have adgang til floderne, og efter at have hørt fra parkerne om, at enhver ændring måtte komme fra kongressen, henvendte American Packraft Association og American Whitewater sig til deres lovgivere om at tilsidesætte fiskeribestemmelserne.
Sidste år forsøgte repræsentant Cynthia Lummis fra Wyoming at vedtage en lovforslag, der krævede en undersøgelse af, hvordan padling påvirker vandveje i Yellowstone og Grand Teton. Men lovforslaget, der muliggjorde kommerciel flodadgang og ikke gav studiefinansiering, blev mødt med kritik og døde i kongressen, efter at nogle pro-padlergrupper flyttede deres støtte.
Nu er Lummis tilbage med en ny regning og en ny plan for at bringe padling til parkerne. "Yellowstone og Grand Teton paddling Act" opfordrer til en undersøgelse af, hvordan paddsport kan påvirke vandløb, og kræver indenrigsministeren at "promulgere regler" om brugen af håndkørende skibe. National Parks Traveller rapporterer, at selv om lovforslaget giver Park Service tre år til undersøgelsen, mener nogle grupper, at det ikke er nok tid og har indvendinger mod undersøgelsen, der kun dækker 480 miles fra Yellowstones cirka 7.000 vandvekmil.
Lummis var uenig og argumenterede for, at lovforslaget giver ”tilstrækkelig tid” til undersøgelsen. "Denne lovforslag ville fjerne et forældet forbundsforbud mod padling, der blev indført på grund af overfiskeri, men i dag indebærer en hindring for den ansvarlige nydelse af disse vandveje af offentligheden, " sagde hun.
Conservationists beder om at være forskellige, siger McQuillan: organisationer som National Parks Conservation Association ser lovforslaget som et sløret forsøg på at lægge håndpadlede skibe på National Parks farvande. Men selvom det endnu ikke er klart, hvad mere padling i nationalparker kan koste miljøet, er en anden omkostning klar. Congressional Budget Office vurderede, at sidste års regning ville have kostet mindst 4 millioner dollars - penge Lundquist siger, at Kongressen er "usandsynligt at afsætte."
