Der er et næsten konstant brusebad fra rummet, der brænder op i Jordens atmosfære, der streber over nattehimlen som meteorer. Kun nogle få af de hårdeste rumarter klarer det gennem jorden. Og de overlevende bit af jern og sten kaldes meteoritter.
Forskere og offentligheden klør både for at få fat i disse sjældne og ofte usædvanlige stykker affald fra rummet, hvilket gør mange af dem værd at være en masse penge. Den 20. april får alle en chance for at eje et stykke plads, når 83 masser meteoritter og beslægtede samleobjekter kommer til salg på Christies auktionshus i London.
Mikrometeoritter er almindelige, og partiklerne, som normalt varierer i størrelse fra et sandkorn til et riskorn, bombarderer konstant jorden. De dukker endda op i vores regnrender. Men store meteoritter er meget sjældne, med indtil videre kun 38.000 indsamlet af mennesker. Så den imponerende samling hos Christie's forventes at netto store bukke - sandsynligvis over 3, 8 millioner dollars.
"Hvad jeg leder efter, når jeg værdsætter meteoritter, er de fire S'er: størrelse, videnskab, kilde og historie, " siger James Hyslop, specialist for videnskab og naturhistorie hos Christie's, i en salgsfremmende video. Og meteoritterne i dette seneste parti skuffer ikke.
Salget vil omfatte nogle superstjerner fra meteoritverdenen, rapporterer Cait Munro til artnet News. En af hovedlinjerne er Valera-meteoritten - den eneste rotsrock, der vides at have slået og dræbt et dyr - som forventes at hente 6.100 til 9.000 dollars. Den 15. oktober 1972, i Trujillo, Venezuela, hørte lokalbefolkningen en sonisk boom. Den næste dag gik Dr. Argimiro Gonzalez ud for at finde halsen og clavicleen af en af hans køer pulveriseret, med en mærkelig klippe sidder ved siden af slagtekroppen.
Den dyreste meteorit er ifølge auktionskataloget Brenham Meteorite Main Mass og forventes at indbringe 750.000 til 1, 2 millioner dollars. Prøvet på 1.433 pund blev fundet i 2005 i Kiowa County, Kansas. Det betragtes som den største "orienterede" meteor i verden, hvilket betyder, at i stedet for at snurre gennem atmosfæren, da den tumlede til Jorden, faldt den i én position - tænk på en genindtrængende Apollo-kapsel. Det efterlod det med en unik parabolsk form som St. Louis-buen. For at fylde den, er rumsten besat med de gnistrende grønne olivinmineraler.
Den rigtige stjerne i showet for mange mennesker er en anden orienteret rock, Chelybinsk Meteorite. Denne prøve er et stykke fra den mest markante meteor-relaterede begivenhed i levende hukommelse. Den 15. februar 2013 begyndte en sten på 62.000 tons, 62 fod, at bryde sammen i jordens atmosfære. Det eksploderede 19 miles over byen Chelybinsk i Rusland og frigav energiekvivalenten til 25 Hiroshima-sprængninger. Stødbølgen beskadigede 7.200 bygninger i seks byer og knuste vinduer i 100.000 hjem. Et tusinde mennesker blev såret fra brudt glas, midlertidigt blindet af blitz, og nogle fik endda UV-forbrændinger. Det forventes at sælge for 280.000 til 450.000 dollars på auktion.
Hver af de andre meteoritter har deres egne unikke historier, selvom de ikke er så dramatiske. ”Disse meteorer giver dig en følelse af undring, da det altid er meget mærkeligt at se noget udenjordisk, ” fortæller Hyslop til Daily Mail . "Det er en underlig ting at holde et stykke af en anden planet eller en klippe fra rummet, da det for de fleste af os er det skab, vi kan få til at være der."
