I South Australia svæver gennemsnitlige daglige vintertemperaturer omkring minimum 46 grader. Områdets milde vintre inspirerer turistbureauer til at annoncere det som "det perfekte sted at undslippe chill." Og alligevel har South Australia højere dødsrater ved hypotermi end Sverige, et land, hvis mørke vintertemperaturer jævnligt springer ned til -8 grader.
Hvordan kan det være? I South Australia, forskere fandt, hævder hypotermi for det meste livet for ældre kvinder, der bor hjemme alene. Over en seksårsperiode afslørede retsmedicinske optegnelser, at South Australia led en dødsrate på 3, 9 pr. 100.000 mennesker (62 dødsfald generelt), sammenlignet med Sverige på 3, 3 (296 dødsfald), rapporterer australske ABC News. *
De fleste ofre i Australien, forklarede forskerne til ABC News, forlader ikke huset meget og havde ikke mange venner, familie eller andre eksterne forbindelser til samfundet. De havde også ofte underliggende sygdomme eller tilstande, der sandsynligvis gjorde dem mere modtagelige for kulden. I Sverige er derimod mænd, der har drukket kraftigt og befinder sig strandet udenfor i sneen, som de overvejende ofre, tilføjer forskerne.
Som Centers for Disease Control indikerer, er dette problem ikke begrænset til Australien. I USA har ofre for hypotermi tendens til at være ældre mennesker, der ikke er i stand til at forberede sig på eller tackle den kulde, eller babyer, der er tilbage i kølerummet.
Undersøgelsen understreger behovet for beredskab og samfundsstøtte til at forhindre vejrrelaterede dødsfald og kvæstelser. I Syd-Australien har for eksempel kun 2, 6 procent af huse dobbeltvinduer til at afværge kulden, mens dette er standard i svenske hjem. Forberedelse og support strækker sig også over ikke-koldrelaterede vejrbegivenheder. Som vi rapporterede her tidligere i denne måned, er bekæmpelse af varmerelaterede dødsfald - der også overvejende påvirker ældre, der bor på egen hånd - stort set et spørgsmål om at sikre, at bygningerne afkøles tilstrækkeligt.
* Denne sætning er opdateret for klarhed.
