General Francisco Francos krop har været koldt i jorden i mere end 40 år, men spekteret af den tidligere fascistiske diktator af Spanien har aldrig forladt den iberiske halvø. Siden hans død i 1975 har hans grav forblevet på et æressted i det ruvende statslige bjergtopmonument, der kaldes Valley of the Fallen. Men som James McAuley og Pamela Rolfe ved The Washington Post rapporterer, i et skridt til at regne med Francos arv, kan Spaniens nye mindretalsregering snart opvise hans rester og flytte dem til et nyt sted.
”Spanien kan ikke tillade symboler, der deler spaniere. Noget, der ikke kan forestille sig i Tyskland eller Italien, lande, der også har været fascistiske diktaturer, bør ikke kunne tænkes i vores land, ”sagde den spanske premierminister Pedro Sánchez i juni og lægger fart bag skuben for at flytte Francos endelige hvilested.
Som Alex Palmer ved Smithsonian forklarer, beordrede Franco oprettelsen af Valley of the Fallen, der omfattede en basilika, et 500 fods kryds og mindesmærke for borgerkrig, skulle bygges på et bjerg uden for Madrid i 1940. Det skulle ære dem, der døde i krigen, der bragte ham til magten og tjente som ”en national forsoningshandling.” Efter næsten to årtiers arbejde, hvoraf hovedparten blev udført af republikanske politiske fanger, gjorde det færdige produkt det klart, at der kun var to mindesmærker på stedet, der betyder noget: et mausoleum for José Antonio Primo de Rivera, grundlæggeren af Francos højre-højre Falange-parti, og en grav beregnet til diktatoren selv.
Resterne af både fascistiske og republikanske styrker dræbt under borgerkrigen, der tidligere var blevet anbragt i massegrave, blev også begravet på stedet efter Franco ordre. Det anslås, at 33.847 organer blev gravet op og overført i hemmelighed uden samtykke fra familiemedlemmer.
Lidt har ændret sig siden det enorme mindesmærke blev afsluttet i 1959, og det forbliver kompliceret indblandet som et sted for sorg og mindesmærke, men også en påmindelse om nationens blodige borgerkrig og brudte fortid. Én gang om året er det også pilgrimsrejse til højre-tilhængere, der besøger i december for Francos fødselsdag.
Regeringen har erklæret, at det er nødvendigt at fjerne Francos rester fra monumentet for at legitimere det spanske demokrati. ”I et demokratisk samfund kan der ikke være en diktator, der er genstand for hyldest, eller hvis grav er et sted for fascistisk pilgrimsrejse, eller som har et monument til sin ære, ” fortæller Fernando Martínez, Spaniens generaldirektør for historisk hukommelse, The Washington Post .
For alle Francos forbrydelser mod menneskeheden er hans arv stadig et følsomt emne i Spanien. Selv efter fire årtier med demokrati ser mange i nationen Franco stadig som en type nationalistisk frelser, der beskyttede landet mod kommunisme og trak dem ud af fattigdom. Mens den spanske kongres i sidste måned stemte for regeringsdekretet, der skulle afvise Franco, undlod centrets højre lovgivere at stemme i protest. Afstemninger i løbet af sommeren viste, at kun 41 procent af befolkningen var enige om at flytte resterne.
En af grundene til, at Spanien har så svært ved at kæmpe med sin fascistiske historie, er, at under dens overgang til demokrati, der begyndte i 1975, vedtog nationen en lov kaldet Glemmepagten, der gav amnesti til alle, der deltog i franskperioden. Som Lucia Benavides hos NPR forklarer, var loven i det væsentlige beregnet til at tørre skifer ud for at give Spanien mulighed for at begynde på ny. Men denne beslutning betød, at mange af disse historiske spørgsmål er blevet overladt til at putre under nationens overflade i årtier. Beslutningen om at flytte Franco uddyber disse minder.
Palmer fra Smithsonian rapporterer, at Francos ikke er det eneste organ, der kan flyttes fra Valley of the Fallen. En retssag, der blev afsluttet i 2016, gav en familie tilladelse til at bruge DNA til at ransage de titusinder af kroppe, der er stablet op i basilikavæggene for at identificere familiemedlemmer, og åbne døren for, at andre kan andrage det samme. Efter adskillige forsinkelser, begyndte teknikere tidligere på året at undersøge de nedbrydelige organer i hvælvingerne, selvom det ikke er klart, om eller hvor hurtigt processen vil komme videre.
"Hvad den spanske sag viser globalt, er, at du ikke kan feje disse ting under tæppet, " fortæller antropologen Francisco Ferrándiz, medforfatter til en regeringsrapport fra 2011, der anbefalede at flytte Francos rester, fortæller The Washington Post. ”Hvis vi ønsker at forbedre kvaliteten af vores demokrati, er dette nøglen. Vi er nødt til at genvinde disse forladte kroppe og disse forladte historier og disse ydmygede mennesker. Og bringe dem tilbage. Giv dem plads til at tale. Giv dem legitimitet for deres lidelse. ”
Det er ikke klart, hvor diktatorens rester ender. Nogle vil have ham placeret sammen med sin kone på El Prado-kirkegården, skønt hans familie ønsker at placere ham i en katedral i Madrid centrum, hvor hans datter er begravet. Kritikere siger, at dette bare ville skabe et andet pilgrimsrejse længst til højre, et meget mere tilgængeligt end den fjerntliggende Fall of the Fallen, som Benavides fra NPR påpeger. Ifølge Natalia Junquera ved El Pais beder regeringen Vatikanet om at forhindre Francos begravelse i katedralen. Hvis situationen ikke snart afvikles, kan ekshumationen muligvis ikke ske, da regeringen lovede at løse situationen ved udgangen af året, og tiden til at handle handler hurtigt.
