I 1880 fik den berømte franske kunstner Edouard Manet i opdrag at male en flok asparges til finansmand Charles Ephrussi. Ephrussi, som var velkendt for impressionisterne, havde accepteret at betale 800 franc (ca. $ 1.700 i dag) for værket, men var så tilfreds med maleriet, at han i stedet gav kunstneren 1.000 franc. Glædeligt over det højere gebyr malede Manet et lille billede af en enkelt aspargesstil og sendte det til Ephrussi med en note, der lå: "Din gruppe var en kort."
Manets frodige maleri er kun en af de mange visuelle godbidder, der er vist i en større udstilling på udsigt gennem 9. juni på Museum of Fine Arts, Boston. Organiseret af Washington, DC's Phillips Collection, hvor det åbnede i september sidste år, og Museum of Fine Arts, "Impressionist Still Life" fokuserer på perioden fra 1862 til 1904 og sporer udviklingen af det impressionistiske stilleben fra dets begyndelse i realismen af Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour og Manet gennem dets omdannelse i Paul Cézannes innovative sene canvaser.
"Impressionisterne fandt i stilleben en rig mulighed for individuelt udtryk, " siger Phillips 'Eliza Rathbone, showets kurator. "De omfavnede en bredere vifte af emner, udforskede utraditionelle kompositioner og synspunkter, introducerede en bevidst uformelhed og genoplivede stilleben gennem deres opfindelige brug af lys og farve."
Uanset om de skildrer en simpel kop og underkop eller et omhyggeligt udformet arrangement af husholdningsgenstande, fik de 16 kunstnere i showet deres malerier med en ekstraordinær vitalitet og friskhed. De befriede stilleben fra fortidens konventioner og bragte nuancer af personlig mening til hverdagsgenstande som bøger, sko, hatte, fans, frugt og porcelæn. "En maler, " sagde Manet engang, "kan udtrykke alt, hvad han vil med frugt eller blomster."
