Den italienske håndværker Antonio Stradivari lavede 1.100 instrumenter i løbet af sin berømmelige karriere i det 17. og 18. århundrede. Og disse instrumenter værdsættes stadig i dag og sælger for millioner af dollars. Selvom en del af trækningen stammer fra deres historiske værdi, mener mange, at de simpelthen producerer de bedste lyde. En ny undersøgelse udfordrer imidlertid Stradivarius overherredømme, rapporterer Rebecca Hersher for NPR.
Den franske akustikforsker Claudia Fritz forsøgte at teste en almindelig påstand om ”Strad” -violiner, nemlig at de er mest effektive til at projicere i koncertsaler. Hun samlet et publikum på 55 eksperter - inklusive musikere, instrumentproducenter og andre aficionados - i en koncertsal uden for Paris. Hun bad dem lytte til seks violiner: Tre Stradivarius-instrumenter og tre relativt nye. Instrumenterne blev spillet både med og uden orkestrale akkompagnement, og datoen for violinernes håndværk blev ikke afsløret for deltagerne.
Efter forestillingerne blev tilhørerne bedt om at udfylde spørgeskemaer om violinerne: hvilke instrumenter lød bedre, og hvilke foretrak de? Og som Ed Yong rapporterer for The Atlantic, var deltagerne ikke i stand til at skelne striberne fra de nye violiner. Faktisk foretrak mange faktisk de nyere instrumenter og sagde, at de var bedre til at projicere lyd.
Et år senere gentog Frtiz og hendes team eksperimentet med 82 mennesker i en koncertsal i New York, skønt publikum denne gang var sammensat af eksperter og ikke-eksperter. Publikum medlemmer lyttede til de samme violiner, og igen sagde de, at de kunne lide de nye bedre.
Resultaterne af Fritz 'eksperimenter blev afsløret denne uge i en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences. Det er den tredje sådan undersøgelse, som Fritz har foretaget i sin søgen efter forsigtigt at skubbe Stradivarius-violin ud af deres piedestal.
I 2012 forsøgte hun at finde ud af, om professionelle musikere foretrækkede at spille såkaldte ”Gamle italienske fioliner” - toner lavet af Stradivari og hans samtidige Giuseppe Guarneri. Fritz og hendes team samlet 21 deltagere og dommere ved Violin Competition of Indianapolis i et svagt belyst hotelværelse. Musikerne blev bedt om at spænde fast svejserens briller, hvilket gjorde det vanskeligt for dem at se og spille seks violer. Forskere fandt, at violinister lige så sandsynligt ville foretrække de nye violiner som de gamle. Og da de blev spurgt, hvilken violin de mest gerne ville tage med hjem, valgte 62 procent et nyt instrument.
Måske ikke overraskende, undersøgelsen ruffled fjer. Kritikere hævdede, at det var umuligt at måle kvaliteten af en Stradivarius på et hotelværelse - instrumenterne var beregnet til at blive spillet i en koncertsal. Så Fritz tog ti musikere med til et koncertsted og bad dem spille violinerne under blinde forhold. Violinisterne foretrak overvældende de nye instrumenter.
Med disse undersøgelser forsøgte Fritz ikke at bevise, at Strad-violiner ikke lyder vidunderligt. ”Hvis spillerne har det bedre, fordi de spiller en Strad, og de kan lide det, så er det fint!” Sagde hun til Yong. Og hun indrømmer, at den seneste undersøgelse kun inkluderer seks instrumenter, så mange ikke nødvendigvis gælder for alle strenge og alle nye instrumenter. Men måske - bare måske - producerer ikke stribene den mest spektakulære musik, og musikere kan opnå lignende storhed med nyere og billigere instrumenter.
