Selvmord er den tiende største dødsårsag i USA, hvor der i gennemsnit sker et selvmord hvert 13. minut. Det er vanskeligt at forudsige, hvem der er i fare for selvmord, da adfærdsmæssige spor er stort set alle læger og kære skal fortsætte. Nu siger forskerne imidlertid, at der kan være et fysiologisk advarselsskilt, og at det kunne opdages med noget så simpelt som en blodprøve.
Forskere fra Johns Hopkins University udførte hjerneanalyser af 150 mennesker, der for nylig var død, herunder nogle fra selvmord, rapporterer Washington Post . De kiggede specifikt på en gruppe kemikalier kaldet methyls, som påvirker et gen kaldet SKA2, som hjælper med at kontrollere, hvordan hjernen håndterer stress.
"Hvis genets funktion er nedsat af en kemisk ændring, vil en person, der er stresset, ikke være i stand til at lukke effekten af stresshormonet, hvilket ville være som at have en defekt bremseklods i en bil for frygtens centrum i hjernen, forværrer virkningen af selv hverdagens stress, ”forklarer Washington Post . Mennesker, der begik selvmord, fandt de, havde faktisk markant højere niveauer af methyls, hvilket betyder, at deres SKA2-funktion sandsynligvis var nedsat. Da forskerne analyserede kemikalier i blodet fra 325 frivillige, var de i stand til at identificere med ca. 85 procent sikkerhed, hvilke frivillige der oplevede selvmordstanker.
Som teamet fortalte posten, betyder den blotte tilstedeværelse af disse biomarkører ikke, at en person bestemt vil prøve at dræbe sig selv. Det betyder bare, at de er usædvanligt sårbare over for effekterne af stress. Ikke desto mindre kan det være et nyttigt værktøj til anvendelse på forebyggelsescentre, for eksempel til at identificere de personer, hvis biologi kan tilskynde negative tanker til at manifestere sig i virkelighedens handlinger.
