På en varm morgen i begyndelsen af august udgør primatællingen af Cayo Santiago, en 38 mål stor ø lige ved Puerto Rico kyst, ca. 875. Af dem er 861 bosiddende Macaca mulatta, almindeligvis kendt som rhesus macaques, efterkommere fra en koloni, der blev transporteret her fra Calcutta i 1938 for at give en permanent avlsbestand til medicinske forskere. Resten er Homo sapiens, der har taget turen i en motorbåd, herunder arbejdere, der fylder foderkurverne med dunfarvede kiks af abe-chow, og forskere, for hvilke øen giver en sjælden mulighed for at studere fristående primater uden den dumme at have at finde dem dybt i en fjerntliggende skov.
Relateret indhold
- Etiopiens eksotiske aber
- Dyrets indsigt
Forskerne består af to forskellige discipliner med vidt forskellige interesser og tilgange. Lige siden EO Wilson besøgte her i 1956 og kom væk fra de ideer, der til sidst ville blive grundlaget for et helt nyt forskningsfelt, han kaldte sociobiologi, har øen været et mekka for etologer, der studerer abernes sociale hierarkier og interaktioner. Det er også blevet opdaget af eksperimentelle psykologer, der studerer dyrenes tænkningsprocesser. Da førstnævnte forsøger at forblive så beskedent som muligt, mens sidstnævnte anvender opmærksomme konstruktioner af farvet plakat og poser med frugt, er der en vis uundgåelig spænding mellem disciplinerne. Laurie Santos, en psykolog ved Yale, er efterfølgende af tre studerende, der slår armlæs af gear op ad en sti, der er blød med aberudslip, i sidstnævnte lejr. "Det er hvad vi gør, " siger hun, "vandre rundt og leder efter aber af dem selv, der er sultne og vil lege. Det er svært at finde sociale skabninger af sig selv, " tilføjer hun, når hun rygger ud af synsfeltet til en primatologs videokamera, "og endnu sværere at finde dem, der ikke følges af andre forskere."
Santos har kommet til Cayo hvert år siden 1993, da hun var nybegynder i Harvard og meldte sig frivilligt til at arbejde her sammen med sin psykologiprofessor, Marc Hauser. Hun holder denne tradition i live med sine egne kandidater. Med sit lyse smil og masse krøllet mørkt hår kunne Santos (32) gå selv til en bachelor. Hendes kæreste, Mark Maxwell, er faktisk en undergrad - omend en, der droppede ud af MIT og støttede sig selv i årevis ved at spille poker, før han vendte tilbage i år for at afslutte sin grad på Yale. Santos underviser i en klasse, "Sex, Evolution og Human Nature" med en kursusbeskrivelse ("Emner inkluderer ... menneskelige parringsstrategier, krigsførelsens biologi, kønsforskelle i adfærd, kærlighed og begjær ..."), som alle undtagen garanterede det skulle afholdes i det største klasseværelse på campus, lovskolens auditorium. Hun var flov sidste år, da hendes mor deltog i et af hendes forelæsninger og ved tilfældigvis valgte den dag, hvor hun diskuterede den kvindelige orgasme. "Jeg var nødt til at dække det, men min mor var i auditoriet, så jeg skyndte mig hurtigt gennem det, " siger Santos. ”Jeg håber, at de studerende ikke bemærkede det.”
Hun har opbygget en voksende og imponerende liste over publikationer inden for kognitiv neurovidenskab (mest at gøre med hvordan primater forstår fysiske objekter og relationer) og evolutionær psykologi, det felt, der voksede ud af sociobiologi. "Hvis du ser noget i en primat, " forklarer Santos, "kan du bruge det som et vindue ind i menneskets evolutionære fortid."
På denne sommerdag, hvis hendes studerende frivillige forventede at undersøge det sprudlende og promiskuøse sexliv i rhesus-makaken, skal de blive skuffede. Santos 'interesse her er for det, som psykologer kalder "sindets teori", evnen til at pålægge et andet individ tanker og intentioner, en af hjørnestenene i den menneskelige kognition. "At sidde her og tale med dig, " forklarer Santos, "alt, hvad jeg kan se, er din opførsel, men jeg drager konklusioner om dine ønsker og tanker. Det interessante spørgsmål er, hvor langt tilbage i evolutionær tid forlænger denne evne? Kan den eksistere uden Sprog?" Så sent som for et årti siden tvivlede den konventionelle visdom på, at selv sjimpanser, der er mere beslægtet med mennesker end aber, havde sindets teori. Dette synspunkt ændrer sig i vid udstrækning på grund af Santos og hendes samarbejdspartiers arbejde. Med sine studerende på slæb og en lille pose med druer i lommen, er Santos nu ude for at demonstrere fænomenet - hvis en Macaca-mulatta kan fås til at samarbejde.
Forsøg 1: Eksperimentet er afhængig af en af de mest forudsigelige træk ved rhesus-aber: deres tendens til at stjæle mad ved enhver lejlighed. Santos opdagede dette for et par år siden, da hun og hendes kolleger gennemførte eksperimenter med kognition og brug af værktøjer, der involverede citroner, og ofte måtte stoppe tidligt, fordi dyrene stjal al frugten. Øens aber er selvfølgelig forsynet med mad, og de foder også, men at lade så meget som en rosin er ubevogtet er at invitere larceny; forskerne spiser deres egne frokoster inde i et låst bur med cyklonhegn.
Teori-til-sind-eksperimentet er designet til at teste, om aberne, der obsessivt beskytter deres egen mad, antager, at folk gør det samme. I så fald, siger Santos, bør de foretrække at stjæle fra folk, der kigger væk. Så Santos opfordrer Olivia Scheck og Katharine Jan, Yale-studerende til frivillige her for måneden. De er klædt ens i blå trøjer og hvide skjorter for at minimere enhver forvirrende effekt fra deres udseende - selvom der er forskelle, som Santos ikke kan gøre noget ved, fordi Olivia er flere centimeter kortere end Katharine og blond, hvor Katharine er mørkhåret. Generelt har Santos fundet, at rhesus-makaker foretrækker at stjæle fra den kortere person, selvom de øverste dominerende hanner undertiden gør det modsatte, tilsyneladende bare for at vise sig.
Målet er at finde en abe, der ikke har travlt med at gøre noget andet, og som ikke distraheres af andre aber. Det er ikke altid let på denne overfyldte ø; aber, der ser ud til at være ude af sig selv, er ofte lavt rangerede mænd, der streber rundt omkring en kvinde i håb om at få en hurtig copulation - ude af syne af de dominerende mænd. Når Santos har fået en abes opmærksomhed, holder hun to druer op for at se den og impales hver på en pind placeret et par meter fra hinanden på jorden. Hver studerende står bag en af druerne. Derefter vender Katharine ryggen mod aben, mens Olivia stirrer lige foran. Hvis aben ikke falder i søvn, vandrer væk eller mister interessen, vil den forkæle, svæve eller nervøs kant ud til den ene drue eller den anden og snappe den op. Baseret på offentliggjorte resultater, siger Santos, er ni gange ud af ti den, der ryggen er vendt, den der bliver røvet.
Denne gang går aben, der tilsyneladende ikke havde læst litteraturen, lige hen ad Olivias drue, griber den lige under hendes næse og løber væk.
Santos har rejst en lang og (til hende) uventet sti til denne tropiske skov. Hun voksede op i New Bedford, Massachusetts, datter af en morskolevejledningsråd og en computerprogrammerings far. Hun er fransk-canadisk på sin mors side, og fra hendes fars stammede fra Cape Verdean fiskere, der bosatte sig i New England generationer siden. I gymnasiet var alt, hvad hun vidste om college, at hun ville deltage i en i Boston; hun valgte Harvard, fordi det under hensyntagen til økonomisk hjælp var den billigste. Hun tilmeldte sig Hausers psykologiklasse, som hendes egen er modelleret af, fordi hun blev lukket ud af et kursus, hun havde brug for til sin planlagte karriere som advokat, og blev vundet af den karismatiske professor og den intellektuelle udfordring ved en hurtig udvikling Mark.
Santos stammer ikke fra ideen, der har givet anledning til flere gennembrud i det sidste årti, men hun har været en af de mest fantasifulde og succesrige med at anvende den. Konceptet, kendt som "domænespecificitet", hævder, at primaters kognitive evner udviklede sig til bestemte opgaver og kun kan testes i en kontekst, der er meningsfuld for dyret selv. De tidlige eksperimentelle teori-forsøg forsøgte at få aber eller chimpanser til at tigge om mad, dele det eller samarbejde om at finde det - opførsel, siger Santos, der ikke kommer naturligt til dem. Som hun og medforfatter og Yale-kollega Derek E. Lyons udtrykte det i en nylig artikel i tidsskriftet Philosophy Compass, "selvom primater er sociale skabninger, er de ikke nøjagtigt sociale." Kolleger siger, at Santos har et talent til at tænke som en abe. Hendes eksperimenter fremkalder intelligent og udnytter primaters naturlige gaver til konkurrenceevne, stealthiness, hamstring og bedrag.
Prøve 2: Denne gang er Olivia den, der vender væk, og aben, bedre bevandret i teori om sindet, gør en strejf for hendes drue.
Rhesus-makaker, især unge, er i stand til at simulere sødhed, men det er ikke deres definerende egenskab. Skrang og langbenet, med lyserøde hårløse ansigter indrammet af grå eller brun pels, kæmper de overbevisende imellem sig. Mindst to her ser ud til at have mistet lemmer i deres evige kamp om rang, og de vil stå op mod et menneske, hvis indsatsen er høj nok - for eksempel en drue. De har været kendt for at bære en række herpes, der kan være livsfarlige for mennesker, og spredt rundt om øen er førstehjælpsstationer med desinfektionssæt, der skal bruges i tilfælde af en bid. (På den anden side kunne en enkelt menneskelig besøgende med aktiv tuberkulose udslette hele kolonien.) Santos genkender mange af de enkelte aber her ved synet eller af bogstav-og-nummer-koden, der er tatoveret på deres kister, men hun siger, at hun har aldrig været fristet til at navngive dem.
Hun har noget mere kærlighed til de 11 capuchin-aber i sit laboratorium på Yale, der er opkaldt efter karakterer i James Bond-film (Goldfinger, Jaws, Holly Goodhead). Hendes arbejde med dem involverer eksperimenter med "social beslutningstagning." Hun udstyrer dem med symboler, de kan handle med mad og studerer udviklingen af deres rudimentære økonomi. Ligesom mennesker er de tabsvengende: Hvis den igangværende pris er to druer for et symbol, foretrækker de at handle med en eksperimentator, der viser dem en drue og derefter tilføjer en, sammenlignet med en, der viser tre og tager en væk. De er også snige. Efter at have byttet efter et æble, siger hun, vil de undertiden tage en bid af det og derefter præsentere den uberørte side for forskeren og prøve at sælge det tilbage. Og de har en iværksætterbøjning. Til tider ville de tilbyde deres afføring i bytte for et symbol, adfærd, der forvirrede forskerne, indtil en studerende påpegede, at der hver morgen kommer nogen ind i buret og kaster bort bortkastet - hvilket måske har givet dem ideen om, at folk værdsætter dem.
Prøve 3: Katharine vender væk igen, og aben sidder op og griber hendes drue, ligesom videnskaben ville forudsige. Derefter gør den et hurtigt sidsteg strejf og snapper også Olivias. de hidtil udførte eksperimenter er test af første orden viden: aben ser den menneskelige eksperimentator enten vende eller vende væk fra druen. Nu har Santos til hensigt at teste, om makaker har det mere sofistikerede begreb "falsk tro" - anerkendelsen af, at et andet individ kan forveksles. Den klassiske test for dette hos mennesker er "Sally-Anne" -eksperimentet. Motivets ure "Sally" sætter en bold i en boks og forlader derefter rummet. Mens hun er væk, flytter "Anne" bolden til en anden kasse. Eksperimentøren spørger emnet: Hvor vil Sally kigge efter bolden? Det forventede svar fra voksne er den første boks, hvor Sally sidst så det. Børn yngre end omkring 4, og dem med autisme, siger oftere den anden boks, hvor bolden faktisk er; de kan ikke forestille sig, at Sally har en falsk tro.
For at teste, om aber er i stand til falsk tro, har Santos udtænkt et eksperiment, der involverer to druer, tre åbne kasser og fire forskere, herunder Santos selv og nogen til at optage det hele på video. Igen er forudsætningen, at det er mere sandsynligt, at aber stjæler ting, der fra deres synspunkt er ubevogtet. Protokollen er som følger: de tre kasser er arrangeret side om side på jorden med deres åbne sider mod aben, og en studerende lægger en drue i hver af to kasser - B og C, siger. Så står hun bag kasserne og vender ryggen, og en anden studerende flytter druerne - til A og B. Apen ved nu, hvor druerne er, men den første studerende gør det ikke. Når hun drejer og vender mod aben, hvilken boks er det mest sandsynligt, at aben røver? Hvis aben forstår "falsk tro", forventer den, at den studerende skal beskytte bokse B og C, og det vil derfor være mere tilbøjeligt at stjæle fra A.
"Sørg for, at du ikke begge har ryggen vendt mod aben på samme tid, " advarer Santos eleverne. "Nogle af disse aber vil bare skynde kasserne."
Forsøg 1: Efter endelig at have fundet en passende abe, opsat kasserne og gået gennem pantomime med druerne, trækker Santos tilbage i træerne og ser på, mens aben langsomt klør sig selv. Næsten ostentatious, ser det ud til, vender dyret sig og ser ud over klipperne til havet.
Forsøg 2 og 3: Ingen tilgang.
Med sine studerende tramper Santos op og ned ad de nu velkendte bakker, hen over en stenet isthmus, til lyden af vind og nedbrudte bølger, skabende aber og den konstante pang af metal låg, der smækker på chow bins. Santos forsøger at henvende sig til en ung abe, der gnaver en kiks, kun for at blive stirret ned af en mand i nærheden, der var ved at montere en anden hunn. "Vær ikke bange, " siger Santos rolig, når hun vender sig tilbage, "hun vil parre sig med dig, det lover jeg."
Prøve 4: Kasser sprænger, retssagen afbrydes.
Prøve 5: Så snart druerne vises, står aben op og går væk.
Prøve 6: Endelig en abe, der synes interesseret. Faktisk lidt for interesseret. Idet den anden studerende nærmer sig kasserne for at flytte druerne, kommer aben af hans træk og går hurtigt mod hende. "Vend om!" Santos ringer. Studenten drejer, trækker sig op i sin fulde højde og stirrer lige mod aben. Det snarrer truende tilbage mod hende; hun skrig og løber for at skjule sig bag en kollega. Aben griber begge druer og løber væk og tygger.
Studerende skal forpligte sig til en måned i Puerto Rico, men det er professorens beføjelse at flyve hjem i slutningen af den første uge. Inden Santos rejser, foretager hun nogle ændringer af falske tro-eksperimentet, og ved udgangen af måneden hører hun, at det fungerer bedre. I månederne efter at hun vendte tilbage til New Haven, begynder hun at formulere nogle tentative konklusioner om, hvad hun har fundet: aber kan måle andres viden og intentioner, når de svarer til deres egen opfattelse af virkeligheden, men de kan ikke skabe spring til begrebet af en falsk tro.
Så lukkes eller udvides den mentale kløft mellem aber og mennesker? På en vis måde begge dele: hvis Santos har ret, lykkes det med aber at navigere i komplekse sociale hierarkier, skjule sig fra og narre andre efter behov, alt sammen uden en evne, som mennesker udvikler i en alder af 4. Jo mere hun arbejder med aber, jo mere Santos er overbevist om, at deres evner er begrænset til specifikke kontekster og opgaver, såsom at konkurrere om mad eller etablere dominans. Det er snarere som honningbi-dansen, en fantastisk genial måde at kommunikere geografisk information på. Stadig kan honningbier ikke bruge det til at tale om deres følelser. "Min gæt, " siger Hauser, "er, at vi efterhånden vil se, at kløften mellem menneskelig og dyrelig kognition, endda en sjimpanse, er større end kløften mellem en chimpanse og en bille." Måske, siger Santos. Aber kan resonere ganske kompetent om menneskers intentioner med hensyn til druer, men kun ved at tilregne dem, hvad de selv oplever: en parat til at gribe og hamstre når det er muligt. Hun spekulerer i, at det er vores evne til sprog, der gør det muligt for os at forstå mentale tilstande, der er forskellige fra vores egne. Vi er måske ikke sultne nu, men fordi vi har et ord for konceptet, kan vi forestille os, hvordan det føles. "Jo mere du hænger ud med aber, " siger hun, "jo mere er du klar over, hvor specielle mennesker virkelig er."
Jerry Adler er seniorredaktør i Newsweek med speciale i videnskab og medicin.
Sylwia Kapuscinski fotograferer normalt menneskelige primater og fokuserer på indvandrere.
