Tetrahymena thermophila. Foto: R. Robinson
Den seksuelle identitet af den lille, små prototoan Tetrahymena thermophila er fuld af mangfoldighed (og ikke på en slags Kinsey Scale-måde). Mangfoldigheden af thermophila opstår ikke i deres række af seksuelle præferencer, men i deres køn, som de har syv muligheder for.
Faktisk er de små protozoer faktisk temmelig laissez-faire, når det kommer til seksuel præference: Hver af de syv forskellige køn kan gengive med de seks andre. De kan kun ikke få babyer med andre af deres eget køn (som ikke siger noget om kærlighed.)
Videnskabsfolk, siger Nature, har kendt til kønsvariabiliteten af thermophila siden 1930'erne, men de forstår aldrig rigtig, hvordan en bestemt protozoer kom til at have et enkelt køn eller "parringstype." Men nu, siger Popular Science, antyder forskning, at beslutningen er dybest set tilfældig. Forældrenes parringstype betyder ikke noget:
”Det er helt tilfældigt, som om de havde et roulettehjul med seks numre, og hvor marmoren ender, er det, de får. Ved en tilfældighed kan de have den samme parringstype som forældrene - men det er kun tilfældigt, ”forklarer Eduardo Orias, en UCSD-professor emeritus, der har studeret T. thermophila i mere end 50 år. ”Det er et fascinerende system.”
Mere fra Smithsonian.com:
Wee-mikrobens store indflydelse
