Et charmerarmbånd fortæller historien om det liv, som bæreren har levet - hvor man har kaldt hjem, hvem man har mødt, og de omstændigheder man har oplevet. Men for Greta Perlman, født en tjekkisk jøde i det østrig-ungarske imperium i 1904, dokumenterer hendes smykker hende fire år overlevende Holocaust. Det er en bemærkelsesværdig artefakt, som Michael Tal, en kurator ved Yad Vashem, World Holocaust Remembrance Center i Jerusalem, kaldte "ganske unik, og jeg har endnu ikke fundet en sådan."
Perlman monterede sit armbånd, der i øjeblikket var i betragtning som en del af den nyligt installerede permanente samling på det jødiske museum i New York, i Theresienstadt, den tjekkiske ”lejr-ghetto”, der blev oprettet af nazisterne i slutningen af november 1941. Lejren var stort set en ghetto arbejdslejr, en holdepen, hvor jøder opholdt sig inden de blev deporteret til dræbecentre som Auschwitz. Theresienstatts rædsel blev dæmpet nok til, at nazisterne brugte den som et propaganda-værktøj, forskønne det til en international Røde Kors-inspektion i 1944 og lavede en propagandafilm der senere samme år. Omkring 140.000 jøder - inklusive mange musikere, forfattere og kunstnere - blev afholdt i Theresienstadt.
Nazisterne deporterede Perlman til Theresienstadt på "Transport M", en af de tidligste sådanne ture, den 14. december 1941, hendes 37-års fødselsdag. Ifølge Claudia Nahson, en kurator ved det jødiske museum, blev de 20 charme på hendes armbånd, lavet af messing, porcelæn og træ og spændt sammen på en snor, enten til hende som personlige mindesmærker eller byttet til bytte for mad. Mange charme har forbindelse til en mand ved navn Theo, som Nahson betragter som en mulig kærlighedsinteresse for Perlman. (Selvom Perlman, hvis pigenavn var Aufricht, var gift, var hendes ægtefælle, Hanus Perlman, ikke opført med hende i papirarbejdet med detaljer om Transport M.)
Blandt disse potentielt romantiske charme er en, der indeholder en David-stjerne, der omslutter det oprindelige, "T", samt to messing-charme, der hver indeholder en keramisk skærv i form af en femkant, en indskrevet "Greta Terezin 1.IX.43 ”På ryggen, den anden indskrevet“ Theo Terezin 1.IX.43 ”på ryggen. Datoen, skrevet i det europæiske format for 1. september 1943, havde en særlig betydning for Greta og Theo.
”Det er en jødisk tradition at bryde en porcelæn, efter at et par er forlovet og accepterer tna'im eller ægteskabsbetingelser, ” siger Nahson. ”De to matchende lommer af charme tyder på, at Greta og Theo muligvis er blevet forlovet [1. september 1943] i Theresienstadt.”
Nahson tilføjer, at fra nazistiske registre ved, at Holocaust-lærde ved, at tyskerne den 5. september 1943 sendte to store transporter af i alt 5.007 fanger fra Theresienstadt til Auschwitz. Hun udleder, at Greta og Theo blev forlovet, når de fik kendskab til den planlagte deportation. ”Det er muligt, at Theo blev [deporteret til Auschwitz], selvom dette ikke kan bekræftes, ” siger hun.
En anden charme, en oval badge, indeholder en anden mulig ledetråd til deres forhold. Det bærer profilen af en politimand og initialerne GW for Ghettowache eller Ghetto Police, som nazisterne oprettede blandt Theresienstadt-indsatte for at holde orden i lejren i december 1941. Men efter foråret 1943 Warszawa Ghetto-oprør, hvor polske jøder blev oprør mod nazisterne blev Ghettowache opløst; dens medlemmer blev deporteret til udryddelseslejre. Ifølge Nahson blev der mellem efteråret 1942 og sensommeren 1943 oprettet et køkken i Ghettowache- kasernen. Perlman “har måske arbejdet der og fået badget dengang. [Theo] har måske været medlem af Ghettopolitiet og måske givet hende denne charme inden hans deportering. ”
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Gift of the Estate of Greta Perlman) Mange af charmeerne har en direkte forbindelse til Perlmans arbejde i køkkenet, herunder en miniatyr kogekande, hvis bund er indskrevet “14 / XII. 1941, ”datoen for Perlmans transport til Theresienstadt. En trekantet charme viser en stiliseret figur af en kvindelig kok, der omrører en gryde, som danner Perlmans transportnummer, M 433; en anden charme er i form af en miniatyr madlavningskotel.
Så er der charme, der ser ud til at have andre personlige betydninger, herunder en heldig hestesko; en charme, der viser silhuetten af et vindue med en potteplante (det fremkalder ”sikkerhed og ro i hjemmet, ” siger Nahson); og en miniature træstop, en af de få nye tøjvarer, der findes i lejren.
Andre charmer fungerer som skarpe påmindelser om livet i Theresienstadt. Den ene er i form af en kam, der bruges både til personlig pleje og til at fjerne de lus, der var udbredt blandt fanger, og en anden gentager lejrens befæstede port og åbner for at afsløre inskriptionen, "M 433 Perlman Greta, " og dermed fanger hendes dobbelte identificere sig som ”individ og fange, sat inden for symboliske døre, hun ikke var i stand til at åbne”. En smule komisk lettelse tilvejebringes af en charme, der er en miniatyr latrin, dekoreret med den oprindelige "G." Nahson kaldte dette "den slags vrede vittighed, der var almindelig blandt fanger, der udtrykte et ønske om privatliv på et sted hvor de dehumanized.”
Laura Hoepfner med sin store tante Greta Perlman og en anden slægtning. (Med tilladelse fra Laura Hoepfner) For Michael Tal, Yad Vashem-kuratoren og direktøren for artefakter på dens museeafdeling, lærer Gretas charmearmbånd ham, at på trods af de barske betingelser for fængsling, ”lykkedes det jøder at skabe mindesmærker og gaver dekoreret med symboliske skildringer af deres liv som fanger i ghettoen. ”
”Fænomenet hos dem, der blev fængslet i ghettoer og lejre, der designer mementoer og små gaver til familie eller venner, hvad enten det var i anledning af en fødselsdag eller for at markere en anden begivenhed, var meget almindeligt, ” tilføjer han og kvalificerer, at han aldrig har set så mange charme samlet på et enkelt armbånd. ”Generelt havde en håndværker eller kunstner, der var tvangsarbejder i et metalværksted, adgang til rester af råmateriale og til værktøjer, der gjorde det muligt for ham eller hende at oprette minderne.”
Disse håndværkere, siger Tal, ville på sin side modtage en del af fangerens daglige rationer. For at have et emne, der ville udtrykke deres identitet og give et glimt af håb, der er nødvendigt for at overleve, var disse fanger nødt til at give afkald på næring i maven til fordel for næring for hjertet.
Den 4. oktober 1944 blev Greta Perlman transporteret til Auschwitz og derefter senere til Bergen-Belsen, hvor hun blev befriet; efter krigen indvandrede hun til De Forenede Stater. Det er ikke klart for Nahson, hvordan selve charmerarmbåndet overlevede Holocaust, selvom hun foreslog, at Perlman måske havde skjult det i Theresienstadt, da hun blev deporteret og senere vendte tilbage for at hente det. Det er også uklart, om charme blev lavet til et armbånd under Holocaust eller efter.
Perlman, der døde i 1975, bemaerkede armbåndet til det jødiske museum sammen med et antal kunstværker foretaget af andre Theresienstadt-indsatte, både professionelle kunstnere og amatører. Historien om hendes forhold til Theo forblev imidlertid hendes hemmelighed. I den nye udstilling, der udstilles gennem 5. august, vises de kunstværker, hun donerede - et stilleben, bybilledet og scener fra lejren - i det samme galleri som charmearmbåndet, der er centreret i rummet. Besøgende kan bruge flere iPads i galleriet til at gennemgå detaljerede beskrivelser af hvert af armbåndets 20 charme.
Til Greta Perlmans oldebarn, Laura Hoepfner, en 58-årig fra forstaden Chicago, ”Armbåndet var en triumf for den menneskelige ånd - hvis du holder ud nok, vil skønhed sejre over had.” Hun ser armbåndet som et vigtigt artefakt, en rest til yngre generationer, at "Holocaust virkelig skete."
