Jeg hørte nyheden sent i går aftes. Efter blot en sæson har Fox annulleret det forhistoriske familiedrama Terra Nova . Jeg kan ikke sige, at jeg er særlig overrasket eller ked af beslutningen. Terra Nova var indbegrebet af middelmådighed lige fra starten. Serien blev stærkt hypet - ”Skånet ingen omkostninger!” Reklamerne syntes at råbe - men den blev straks forkælet i cloyingly søde familieværdier, der dikterede, at alt viste sig at være okay for Shannon-familien ved afslutningen af hver episode.
Men dette er måske ikke slutningen på Terra Nova . Showets skabere handler serien rundt til andre netværk. Hvem ved? Shannon-familien fortsætter måske sin hverdagslige udnyttelse på SyFy-kanalen eller andre steder. Selvom showet er fjernet fra sit oprindelige levested, er det ikke nødvendigvis uddød - Terra Nova kan muligvis endnu finde en niche andre steder.
Hvis serien fortsætter, ville det være det perfekte tidspunkt at give Terra Nova en revision. Der er masser af ødelagte bits, der skal rettes. Et knirkent hjul, identificeret af University of Maryland, paleontolog Thomas Holtz, var, at ”de får et glimt af verden og samfund i det 22. århundrede, men kolonisterne viser ingen tegn på, at de er vokset op i det samfund. I stedet handler de (overraskelse, overraskelse) ligesom forstæderne i det 21. århundrede! ”Ingen af figurerne opfører sig som om de kom fra en undertrykkende fremtid eller blev dumpet i en ukendt fortid.
Showets dinosaurier gjorde ikke meget for at hjælpe situationen. Årsagen til, at showet blev sat for 84 millioner år siden, i den santoniske fase af kridt, er, at der er meget få dinosaurier, der kendes fra dette tidsrum. Skabningsskabere havde fri regeringsperiode for at skabe nye, storslåede dinosaurier. I stedet fik vi for det meste velkendte ansigter - brachiosaurs og Carnotaurus - med en blandet taske med all-purpose raptors. Endnu værre var det, at showets skabere ikke vidste, hvad de skulle gøre med dinosaurierne. Mens dinosaurier regelmæssigt optrådte i tidlige episoder, trådte de alle bortset fra i den sidste historiebue. Dinosaurer optrådte først, når det var praktisk at historien for dem at gøre det, og de lignede forfærdelige klumper af digitaliseret kød og knogler, da de gjorde det.
Terra Nova ' s dårligt forestillede dinosaurer ville have været tilgivelig, hvis resten af showet var stærkt. Det var det ikke. Showet blev hæmmet af en kronisk mangel på originalitet. Helt fra begyndelsen havde Terra Nova en dårlig vane med at løfte bits og scener og plot fra andre shows og film. I slutningen af showets første løb skitserede jeg den følgende opskrift på Terra Nova : ”Tag al den cringeworthy gooshiness i en familie drama fra 1990'erne; låne nogle plotpoint fra LOST ; anvende liberale skefulde science fiction-ting fra Avatar, ALIENS og Star Trek ; så tryk 'flydende' og hæld et show, der er så overdrevent sødt, at du tror, at dine tænder vil falde ud af dit hoved. '
Og da showet ikke løftede småtterier fra andre kilder, var det, der var beregnet til at være store historieforskydninger, smerteligt indlysende. Den store afsløring ved højdepunktet i den første sæson var, at fremtidens mennesker havde oprettet Terra Nova som en måde at udnytte ressourcerne fra en uudnyttet forhistorisk fortid. Plottepunktet gentager tæt en historie, som Poul Anderson offentliggjorde i 1958 kaldet "Wildcat, " hvor et olieselskab opretholder en base for at samle ressourcer fra juraen og sende dem til den energi-udsultede fremtid. Jeg forudsagde, at Terra Nova bevæger sig i samme retning efter den allerførste episode. Terra Nova var så smerteligt forsætlig med hvert skridt, at seerne altid kunne forblive foran plotet.
En sammenligning med The Walking Dead kan være nyttig her. Indrømmet, et primetime netværksdrama ville aldrig være i stand til at slippe af sted med den gore, der ugentlig splutter overalt på det zombie-inficerede AMC-show, men The Walking Dead deler stadig nogle vigtige karakterer med Terra Nova . Begge serier fokuserer på familier placeret i ukendte verdener, hvor de skal kæmpe med monstre uden for portene og trusler fra de mennesker, de har taget op med. Hvad der gør The Walking Dead anderledes er, at showet er villig til at udforske vanskelighederne ved at forsøge at overleve i en meget anden verden, og alle kæmper. Hovedpersoner er såret, dør eller kæmper med dilemmaer i løbet af flere episoder. Ikke så med Terra Nova . Showet var fuldt ud engageret i, at alt blev fint i slutningen af hver episode. Ikke det, at jeg siger, at Terra Nova burde have været så mørk som The Walking Dead, men hvordan kan du muligvis udvikle karakterer, hvis showets primære mål er at få alle til at være sikre og sunde ved afslutningen af hver episode?
Terra Nova nåede aldrig potentialet i sin forudsætning. Den værste del af dette, som TIME 's tv-kritiker James Poniewozik med rette bemærker, er, at showets fiasko kan have en nedkøling på netværk, når andre science-fiction-show med stort budget kommer til behandling. Kunne Terra Nova være den sidste LOST wannabe, den der effektivt sletter science fiction fra primetime et stykke tid? Måske.
Hvis Terra Nova til sidst dukker op igen, kan jeg ikke forestille mig, at det vil være det samme. Omkostningerne vil sandsynligvis blive skåret ned, og vi kan muligvis se nogle ryster i rollebesætningen. Dette kan være en god ting. Fejlen i den første kørsel kunne fungere som en drivkraft til at konfigurere programmet til noget, der er værd at showets opsætning. Selvom ikke, vil i det mindste dinosaurfans stadig kunne se dårligt gengivne cgi-dinosaurier på skærmen. Grundlæggende kabelvidenskabelige kanaler vil uden tvivl fortsat tjene os grimme pixelerede dinosaurer.
