Annie Bissell brænder for opera og elefanter, men i øjeblikket favoriserer hun elefanter - som frivillig i Smithsonian's National Zoo. Hun har opgivet sit Washington National Opera-abonnement såvel som vinsmagninger og tre boggrupper, så hun i stedet kan stå op kl. 4 tre gange om ugen for at forberede måltider til elefanterne, skovlgødning og hjælpe med at bade dem. ”At arbejde med disse storslåede dyr er et glædeligt engagement, ” siger hun. Sidste efterår sluttede jeg mig med Annie, Zoo-direktør Dennis Kelly, diplomater, journalister, større donorer, frivillige og ansatte for at fejre åbningen af fase 1 af elefantstier, det nye hjem for asiatiske elefanter. Da jeg henvendte mig til gruppen, blev to elefanter - 34-årige Shanthi og hendes 8-årige søn, Kandula - bugtede mod os. Kandula hjalp med at erklære anlægget for en succes, da han vattede ind i den nye store recirkulerende pool og begyndte at tage sit morgenbad.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Både holderne og pachydermer nyder den nye asiatiske elefantudstilling, Elephant Trails, i National Zoo, hvor dyrene har muligheder for at lege, og besøgende kan lære mere om den truede art
Video: Mød elefanterne
Relateret indhold
- samarbejder
- Kunstværk
Elephant Trails inkluderer rummelige værfter; en elefantstal designet til at maksimere både dyrekomfort og muligheder for videnskabelig observation; en kvart mil lang elefanttræning; og et informationscenter kaldet Homer og Martha Gudelsky Elephant Outpost. Her kan besøgende se et kort, der viser 100 år med asiatisk elefantreduktion, interagere med en simuleret elefantsporingsstation og undersøge simuleret elefantmøbel på en "poop station", som er især populær blandt børn; forskere bruger de rigtige ting til at evaluere en elefants helbred.
I 2013 vil Elephant Trails være komplette og være i stand til at rumme en hel matriarkal besætning og individuelle tyre.
Anlægget kan også prale af flere miljøinnovationer, herunder 30 geotermiske brønde, der er boret ca. 450 fod dyb. Disse brønde hjælper med at holde temperaturer og fugtighed i de nye bygninger på elefantvenlige niveauer. Cisterns fanger og opbevarer regnvand til kunstvanding. Naturlig vegetation med lavt vedligeholdelse plantet på hustagene reducerer afvanding af stormvand, giver naturlig isolering og skaber en fugl og sommerfuglens habitat.
Kun 30.000 til 40.000 asiatiske elefanter findes nu i naturen i Syd- og Sydøstasien; de er meget truede. Smithsonian-forskere var blandt de første til at bruge satellitsporingsteknologi til at studere elefanter og til at indsamle data om elefanthormonniveauer og praktisere kunstig befrugtning for at avle dem.
Smithsonian udfører et antal elefantforskningsprojekter, nogle finansieret af Annie Bissell, som også er en stor Zoo-donor og for nylig blev medlem af Friends of the National Zoo (FONZ) bestyrelsen. Andre Zoo-initiativer, såsom et nyt genetiklaboratorium og et fælles uddannelse med George Mason University, hjælper os med at uddanne bevaringsbiologer - hvilket sikrer, at vores arbejde med asiatiske elefanter og andre truede arter vil fortsætte, være stærkt og vokse ind i fremtiden.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
Shanthi, en 34 år gammel kvinde, tjekker Zoo's nye grave efter asiatiske elefanter. (Mehgan Murphy / NZP, SI)
