Det var godt efter mørket på en lørdag aften i januar 1963, da Don Shirley Trio indtog scenen i Manitowoc, Wisconsin. Programmet med show-melodier, jazz og klassisk musik, rapporteret den lokale artikel, var "strålende og spændende og varmt modtaget af den store skare." Men dens berømte leder og pianist, Don Shirley, der var sort, vidste, at hans velkomst var betinget. Et hadefuldt tegn stod ved Manitowocs bygrænser: "N -----, lad ikke solen gå ned på dig i vores by."
Fra denne historie
Negro-bilisten grønbog
KøbeDa trioen begyndte ud på en ny turné senere samme år, lejede Shirley en hvid chauffør, en gregarious italiensk-amerikansk bouncer kendt som Tony Lip, til at håndtere problemer, der måtte opstå i "solnedgangsbyer" i Nord og Jim Crow-æraen Syd. ”Min far sagde, at det næsten var dagligt, at de ville stoppe, fordi en hvid mand kørte en sort mand, ” husker Lips søn Nick Vallelonga, der har omdannet deres rejse til Green Book, en ny film, der indrømmer Oscar-buzz.
Vallelonga var 5 år gammel, da hans far gik ud på vejen med pianisten. Efter at de vendte tilbage mere end et år senere, levede mændene deres separate liv - Shirley spillede for at rose i Europa og Lip blev skuespiller - men de forblev venner. Som barn besøgte Vallelonga Shirley i sit studie på Manhattan og hørte historier om deres tur. ”Det er en utrolig film, ” husker han at tænke. ”Jeg skal klare det en dag.” I 20'erne interviewede Vallelonga, en skuespiller og lejlighedsvis manuskriptforfatter, sin far og Shirley om, hvordan disse to mænd fra skarp forskellige baggrund navigerede i racismen, de stødte på. Men Shirley foreskrev, at han ikke ville have historien fortalt før efter hans død.
Begge mænd døde i 2013, og disse samtaler sammen med breve, som Lip skrev sin kone, danner grundlaget for Green Book, der spiller Mahershala Ali som Shirley og Viggo Mortensen som Lip. Titlen er en henvisning til The Negro Motorist Green Book, en rejseguide for afroamerikanere, der blev udgivet fra 1936 til 1967, og som lovede "ferie uden forværring."
At fremstille filmen mere end et halvt århundrede efter begivenhederne, som den skildrer, har ikke dæmpet dens magtfulde budskab om at overvinde fordomme. Lip “var et produkt fra hans tid. Italienerne boede sammen med italienerne. Irerne boede sammen med irerne. Afroamerikanere boede sammen med afroamerikanere, ”siger Vallelonga. Turen "åbnede min fars øjne ... og ændrede derefter, hvordan han behandlede mennesker."
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra decemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
