Forskere ved Vatikanmuseerne i Rom studerede samlingens ni påståede antikke egyptiske fuldkrops-mumier, da de opdagede, at to af mumierne overhovedet ikke er gamle, men forfalskninger, der sandsynligvis blev skabt i 1800-tallet. Det kan være temmelig pinligt - hvis falske egyptiske artefakter ikke var relativt almindelige og ofte vanskelige at opdage.
Relateret indhold
- Der er en elefant, der er begravet under Vatikanet
De to mumier, der er tale om, er små - begge mindre end to meter lange, rapporterer Telegraph - og antages engang at indeholde resterne af børn eller muligvis falke. Men en række undersøgelser ved hjælp af avanceret teknologi, herunder røntgenstråler, 3D CAT-scanninger, CT-scanninger, DNA-test og kulstofdating, har vist, at knoglerne i indpakningen hører til en mand og en kvinde og faktisk stammer tilbage fra middelalderen. En anden fortælling fortæller tegn på, at de er forfalskede: Videnskabsfolk opdagede også en "moderne søm" midt i knoglerne, rapporterer katolske nyhedsservice.
Mummiernes ydre holder også ledetråde til forfalskning, skriver Telegraph :
De tredimensionelle malede belægninger lavet af gips- og linnebandager - kaldet kartonnage - havde en gullig harpiks, som forskerne siger, er unik for Europa i midten af det 19. århundrede, ofte brugt i Storbritannien til at give antikviteter en forgyldt belægning.
Interessant nok er indpakningen, der dækker mumierne, den eneste del af de to eksemplarer, der går tilbage til det gamle Egypten. Det er sandsynligvis fordi svindlere fra det 19. århundrede, der var ansvarlige for forfalskningerne, havde adgang til sådanne autentiske materialer på grund af det, som nogle omtaler som æraens "mumi-mani."
Napoleons ekspedition til Egypten i 1798 kombineret med opdagelsen af Rosetta-stenen i 1799 udløste en besættelse af egyptiske antikviteter midt i de rigere befolkninger i Europa og USA, skriver CNS. At se de åbne gamle rester for at opdage, hvad der var inde, blev en kilde til underholdning for nogle. Og de, der tog turen tilbage til Egypten, forsøgte ofte at købe artefakter for at vise sig hjemme. Som CNS påpeger:
En munk fangede stemningen, da han i 1833 bemærkede, "Det ville næppe være respektabelt, når man vender tilbage fra Egypten, at præsentere sig uden en mumie i den ene hånd og en krokodille i en anden."
Vatikanets forskere siger, at opdagelsen og undersøgelsen af forfalskningerne hjælper dem til bedre at forstå, hvordan de identificerer forfalskninger. Værket er en del af Vatikanets mumieprojekt, en konserverings- og forskningsindsats, der blev lanceret i 2007 for at katalogisere og bevare samlingens menneskelige eksemplarer.
Forskerteamet har også gjort tidligere opdagelser gennem projektet. I 2013 fandt de, at en mumie, der tidligere blev troet at tilhøre en kvinde, faktisk er en mand. På en anden voksen mumie afslørede scanninger en lille tumor i hovedbunden - den første af sin art, der findes på sådan en prøve.
