I en lovgivende sejr, der var 100 år i gang, godkendte senatet enstemmigt en lovforslag onsdag, der erklærer lynchning for en føderal forbrydelse i De Forenede Stater.
Justice for Victims of Lynching Act var en topartsindsats, der blev indført tidligere på året af tre afroamerikanske senatorer: Californiens demokratiske senator Kamala Harris, New Jersey demokratiske senator Cory Booker og South Carolina republikanske senator Tim Scott. Lovforslaget anser ifølge CNNs Eli Watkins for lynching - eller mordmord, der finder sted uden lovlig autoritet - som "det ultimative udtryk for racisme i De Forenede Stater, " og tilføjer lynch til listen over føderale hadforbrydelser.
Selvom fremgangsmåden eksisterede i slaverietiden i USA, spredte lynchinger sig i kølvandet på borgerkrigen, da afroamerikanere begyndte at oprette virksomheder, bygge byer og endda køre til et embedsråd. ”Mange hvide ... følte sig truede af denne stigning i sort prominens, ” ifølge PBS. Til gengæld rapporterer artiklen, "de fleste ofre for lynch var politiske aktivister, arbejdsarrangører eller sorte mænd og kvinder, der krænkede hvide forventninger til sort respekt, og blev betragtet som 'opity' eller 'insolent'."
Lynchings var stort set - men ikke udelukkende - et sydligt fænomen. Mellem 1877 og 1950 var der 4.075 lynchinger af afroamerikanere i 12 sydlige stater ifølge Equal Justice Initiative. I den nye lovforslag hedder det, at 99 procent "af alle gerningsmænd, der slap af lynch, slap væk fra straf af statslige eller lokale embedsmænd."
Tilbage i 1918 indførte Missouri-republikaneren Leonidas C. Dyer først en lovforslag, der ville gøre lynch til en føderal forbrydelse. Ifølge BBC passerede regningen Parlamentet, men gjorde det ikke gennem senatet. I løbet af det næste århundrede blev mere end 200 regninger med anti-lynching indført til Kongressen, som alle mislykkedes. Filibuster blev brugt tre gange til at blokere lovgivningen.
"Uddrag fra Congressional Record viser, at nogle senatorer argumenterede for, at sådanne love ville forstyrre staternes rettigheder, " rapporterede Avis Thomas-Lester fra Washington Post i 2005, samme år som senatet vedtog en beslutning, der undskyldte for sin manglende vedtagelse af anti- lynchingslovgivning. ”Andre holdt imidlertid lidenskabelige taler om, hvordan lynsting hjalp med at kontrollere, hvad de karakteriserede som en trussel mod hvide kvinder, og tjente også til at holde løbene adskilt.”
I dag er lynchinger sjældne, men deres blodige arv fortsætter med at optræde i voldshandlinger mod afroamerikanere. I 2016, som Jaweed Kaleem bemærker i Los Angeles Times, hængte fire hvide gymnasiestuderende i Missouri en snor omkring halsen på en sort studerende og "rygte baglæns." Samme år blev en privatskole i Texas sagsøgt af familien af en 12-årig sort pige, der sagde, at tre hvide klassekammerater havde pakket et reb om hendes hals og draget hende til jorden. Sidste år blev der fundet stænger hængende ved Smithsonian-institutionerne, herunder National Museum of African American History and Culture.
”Lynchings var unødvendige og forfærdelige voldshandlinger, der var motiveret af racisme, ” sagde senator Harris efter lovforslaget. ”Og vi må erkende det faktum, så vi ikke gentager det.”
Senator Booker erkendte, at lovforslaget "ikke vil fortryde skaden, terroren og den vold, der allerede er blevet gjort, og heller ikke vil bringe de liv, der er blevet taget brutalt tilbage." Men, tilføjede han, "det vil anerkende de forkerte i vores historie. Det vil ære minderne om dem, der er så brutalt dræbt. Og det vil efterlade en arv, som fremtidige generationer kan se tilbage på - at på denne dag, i denne tid, gjorde vi det rigtige. ”
