En aften i de tidlige 1990'ere lå Ingmar Lindberg, en leder af Fiskars metalværktøjsfirma - berømt for at lave saks, knive og haveværktøj - i sengen og drev i søvn. Men noget nagede ham fortsat. I flere måneder havde Lindberg forsøgt at pusle på, hvordan man kan genoplive den lille finske landsby, hvor virksomheden blev grundlagt i 1600-tallet. Byen havde trives som et industrielt og kommercielt center i mere end 300 år, men i 1980'erne, efter det blev klart, at jernværket var for lille til at støtte en global forretning, flyttede Fiskars hovedparten af sin drift til større anlæg andre steder i Finland og i Midwestern USA. Som et resultat sad mange af fabrikkerne og hjemmene tomme og faldt fra hinanden.
Den aften havde Lindberg en epifanie. ”Jeg sad op i sengen og fortalte min kone, at jeg vidste, hvad jeg skulle gøre, ” huskede han. "Jeg var nødt til at bringe nye mennesker til Fiskars: designere og kunstnere. Så jeg fremsatte et tilbud til Helsinkis kreative samfund, som de ikke kunne afvise. Jeg tilbød at leje plads til en meget overkommelig pris. Når vi havde en gruppe på omkring tyve mennesker, Begyndte jeg at få opkald fra andre kunstnere, og det blev let. "
Mere end to årtier er planen lykkedes ud over Lindbergs vildeste drømme. Ca. 600 mennesker bor i Fiskars Village, og blandt dem er nogle af Finlands mest respekterede kreative talenter. De omfatter møbelproducenter i verdensklasse, moderne glasblæsere, innovative smykkedesignere og banebrydende kunstnere, hvoraf den ene bygger skulpturer af stoffer som silke og linned. Byen ligger lidt over en times kørsel vest for Helsinki og giver en dejlig dagstur fra hovedstaden. Rejsende kan aftale ture, tjekke udstillinger og studios og købe stykker i kunstnerens andelsbutik.
Da jeg besøgte Fiskars en klar morgen, blev jeg straks betaget af dens landlige charme. Med sine koboltsøer og skove af eg, ahorn og hvid bjørk føles byen som en verden væk fra Helsinki. Hovedgaden er overskuet med restaurerede smørgule bygninger, der nu huser små butikker og caféer. Træbelagte stier følger en flod, der snor sig gennem landsbyen, der fører til villaer fra det tidlige 19. århundrede og dejlige gamle træbygninger, herunder en smedstøberi, en kornbås og et kobbersmedværksted, der nu er opfundet som restauranter og udstillingshaller. Kunstnerens hjem, for det meste rustikke, en-etagers strukturer, der er malet hvidt og okseblod, er spredt på bageste gader eller i de omkringliggende skovområder.
En af de første mennesker, der flyttede til dette kreative Eden, var Karin Widnäs, en prisvindende keramiker, der var berømt for sit moderne bordservice, som findes i nogle af Helsinkis bedste restauranter. Widnäs bor cirka en halv mil fra centrum af Fiskars ved Degersjö. Hendes trekantede, to-etagers hjem har en stuevæg næsten udelukkende af glas, og det ser ud på et flok af birketræer, vild vækst og himmel.
”Da jeg flyttede hit i 1995 var landsbyen ved at dø, ” huskede Widnäs, da vi sad rundt om hendes spisebord og drik kaffe. ”Knivfabrikken var det eneste, der stadig var i drift. Men tre år senere arrangerede jeg en international keramikudstilling, og vi fik en masse reklame. Det gjorde andre kunstnere og designere meget ivrige efter at flytte hit. De så, at vi arbejdede sammen - og arbejder som helvede. " Widnäs forklarede også, at der i starten var forvirring omkring landsbyens nye identitet og dens forbindelse til Fiskars, virksomheden; nogle mennesker troede, at kunstnerne arbejdede for virksomheden. "Fiskars ejer bygningerne, men det er det. Vi gør byen levende."
Senere samme dag så jeg landsbyen i fuld gang under Antique Days, den største årlige messe. Dusinvis af telte og båse solgte en række møbler og genstande. Jeg gik ned ad en lille sidegade og ankom til Laundry Café, en bygning i rød mursten, der er omdannet til en restaurant. Udenfor sad et par lokale ved borde på hver side af indgangen. Det var som om en gruppe af New York City-kunstnere fra 1970'erne sammenkaldte i en dagligvarebutik i Vermont.
Fra venstre: En kanelbrød på Café Antique; keramiker Karin Widnäs med et af sine stykker; keramik i Onoma Shop i centrum af byen. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Siden begyndelsen har en af Fiskars væsentlige, men uskrevne regler været, at ikke bare enhver kunstner eller designer kunne slå sig ned her. "Da vi begyndte, var det ikke meget demokratisk eller lovligt, " fortalte Lindberg, "men hvis du ville flytte til landsbyen, skulle du udfylde en formular, der beskriver det arbejde, du gjorde, og om du kunne tjene til livets ophold i det Og hvis vi følte, at du ikke var god nok, var der ikke et sted for dig. "
I disse dage er der tomme grunde, men ingen huse eller lejligheder til salg eller leje; stadig er mange kunstnere og iværksættere interesserede i at bo her, og dem, der er engagerede i at bo i Fiskars på heltid, har den bedste chance for at komme ind, når der opstår ledige stillinger. En hytte med tre soveværelser lejer for $ 1.000 om måneden - overkommelig sammenlignet med Helsinki, men ikke snavs billig som i de tidlige dage. ”Vi får e-mail næsten hver uge fra folk, der vil flytte hit, ” sagde Kari Selkälä, vicepræsident og chef for fast ejendom.
En stofskulptur af tekstilkunstneren Deepa Panchamia. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Også afgørende for byens succes: kunstnerne skal kunne sælge deres varer. Gå ind på Onoma, Fiskars kunstnerkooperativ, der i øjeblikket tæller 113 medlemmer fra byen og har en smuk, luftig butik på hovedgaden. Der finder du keramiske fliser af Widnäs; slanke, moderne træborde af Antrei Hartikainen; og farverige kugleformede vaser af Camilla Moberg. Sidste år bragte Onoma Matleena Kalajoki, en finsk smykkedesigner, der netop havde tilbragt seks år i London, for at markedsføre og vokse forretningen. Kalajoki var begejstret over det, hun opdagede. ”Jeg var lamslået af tætheden og mangfoldigheden af talent i dette lille område, ” fortalte hun, da vi mødtes i Onoma Shop. "Og den naturlige skønhed. Det er et vidunderland. Jeg kan ikke tænke på et bedre sted at opfylde dine kreative trang."
Vi to tog af sted på en improviseret cykeltur i forskellige kunstners studios, vævet gennem antikbåse og på en lille vej foret med hjem og tidligere maskinværksteder og produktionsrum. Vi passerede Nikari, et designstudie, hvis grundlægger byggede møbler til Alvar Aalto i 1960'erne, inden vi ankom til atelieret til billedhuggeren Kim Simonsson, der fremstiller manga-lignende keramiske skulpturer. Han gentog Kalajokis følelser: "Det er så smukt her, det er skørt. Vi har også et fodboldhold, et tennishold og endda en landsbysauna."
Mosede keramiske skulpturer af kunstner Kim Simonsson. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Kalajoki og jeg fortsatte derefter gennem de omkringliggende skovområder til en spredt gul villa, som en britisk tekstilkunstner, Deepa Panchamia, deler med flere andre. ”Jeg troede aldrig, at jeg ville forlade London, ” sagde Panchamia, da vi talte i hendes lysfyldte studie. "Men her er jeg, i Finlands skove, den kunstner, jeg altid har ønsket at være. I London var der for mange distraktioner; i Fiskars har jeg uendelig tid til at fokusere og være kreativ. Alle mine ideer kommer til udtryk."
Vi afsluttede vores tur på Fiskarin Panimo, et bryggeri og café stiftet af den finske kok Jari Leinonen og hans partner, Juha Kuronen. Duoens rug-einerøl og gran-skyde-aler er blevet så populære, at de besluttede at udvide til gin og akevit ved at åbne Ägräs-destilleriet i et nærliggende rum. Fødevareproduktion er en nyere udvikling i Fiskars, men landsbyen markedsfører aktivt de resterende kommercielle rum til kokke og avlere.
Skønt Fiskars Village har genereret indtægter for virksomheden siden begyndelsen af 2000'erne, tvivler erhvervsaktive skeptikere stadig på, hvorfor Fiskars fortsætter med at investere i byen. "De siger, 'Hvorfor sælger du ikke bare landsbyen og jorden og fokuserer på kernevirksomheden?' ”Sagde Selkälä. "Men fra vores perspektiv betragter vi som en af de ældste virksomheder i Europa landsbyen som et fremragende aktiv."
Taproomet på Ägräs Distillery, der producerer gin og akevit. (Johannes Romppanen & Risto Musta) Faktisk ser andre efter at følge Fiskars føring. Delegationer fra Kina og Europa er kommet til Fiskars i håb om at lære at gentage effekten i deres egne lande. Men Lindberg mener, at landsbyen ikke kan kopieres. ”Mange lande har industrivirksomheder, der er ved at dø, sagde han.” Et projekt som vores synes at være svaret, men de fleste af disse regeringer har det samme problem - de ejer ikke fast ejendom, så de kan ikke tage nøglebeslutninger "I sidste ende, understregede Lindberg, var landsbyen en succes, fordi målet handlede om samfund, ikke profit:" Det var meningen. Ikke for at bringe turister. Ikke for at tjene penge. Men til sidst fungerede det ud over vores vildeste drømme. "
Andre artikler fra Travel + Leisure:
- Ville du flyve i et fuldautomatisk fly?
- Den reelle forskel mellem whisky og whisky
- Et nyt sloth-fristed, der lige er åbnet i Costa Rica
