Papegøjer er usædvanligt intelligente dyr. De bruger værktøjer, kan prale af sofistikerede problemløsningsevner, forstå matematiske begreber og naturligvis udmærke sig ved at "tale". Som Catherine Griwkowsky rapporterer for StarMetro Edmonton, kanadiske forskere muligvis have åbnet en af hemmelighederne med papegøjeintelligens: et unikt hjernekredsløb svarende til det, der findes i primathjerner.
Relateret indhold
- Et araavlscenter leverede forhistoriske amerikanere med priset fjerdragt
I deres søgen efter at pakke ud papegøje 'imponerende smarts, fremskaffede forskere ved University of Alberta og University of Lethbridge 98 prøver fra University of Lethbridges samling af fuglehjerner - en af de største i verden. Hjernerne, de analyserede, stammede fra en række aviærarter, herunder ugler, kyllinger og kolibrier.
Mere specifikt ønskede teamet at finde ud af, om papegøjer har store pontinkerner, et neuralt kredsløb, der hos mennesker og andre primater overfører information mellem to områder i hjernen: cortex, der styrer sensorisk information og andre højere funktioner, og cerebellum, der er ansvarlig for motorfunktioner.
” Dette er som en kæmpe motorvej, der køres og sender information mellem disse to hovedområder, ” Cristián Gutiérrez-Ibáñez, en del af forskerteamet, fortæller CBC News . Sammenlignet med andre dyr har mennesker og primater store pontinkerner, så denne forstørrede hjernestruktur menes at spille en vigtig rolle i højere intelligens.
Men holdets resultater, der for nylig blev offentliggjort i Scientific Reports, viste, at papegøjer ikke har store pontinkerner. Faktisk er dette område af hjernen meget lille hos fugle, endda papegøjer. I stedet fandt de, at papegøjer havde en forstørret medial spiriform kerne, eller SpM. Pattedyr har ikke dette kredsløb, men det ser ud til at udføre en lignende funktion ved at sende meddelelser mellem cortex og lillehjernen.
"Det er faktisk to til fem gange større i papegøjer end hos andre fugle, som kyllinger, " forklarer Gutierrez-Ibáñez i en erklæring. "Uafhængigt har papegøjer udviklet et forstørret område, der forbinder cortex og lillehjernen, svarende til primater."
Tilstedeværelsen af store, tilsvarende neurale stik i papegøje- og primathjerner kan muligvis forklare, hvorfor papegøjer er i stand til at deltage i en række komplekse opgaver. Papegøjer kan for eksempel knække et frø ved hjælp af deres næb og deres kløer og stole på de motoriske færdigheder og intelligens, som primater indsætter, når de bruger deres hænder.
”Dette er et andet fascinerende eksempel på konvergens mellem papegøjer og primater, ” siger Gutierrez-Ibáñez. ”Det starter med sofistikeret opførsel, som værktøjsbrug og selvbevidsthed, og kan også ses i hjernen. Jo mere vi ser på hjernen, jo flere ligheder ser vi. ”
Som George Dvorsky fra Gizmodo påpeger, rejser den nye undersøgelse en række spændende spørgsmål, som forskerne endnu ikke kan besvare. Hvorfor viser for eksempel krager og ravne avanceret intelligens, når de ikke ser ud til at have en forstørret medial spiriform kerne? Og hvordan præcist fungerer SpM?
"Dette kan være en glimrende måde at studere, hvordan den lignende pontinbaserede proces forekommer hos mennesker, " bemærker Gutierrez-Ibáñez i erklæringen. "Det kan give os en måde at bedre forstå, hvordan vores menneskelige hjerner fungerer."
