Opdatering 26. marts 2016: Efter at have gennemgået en grundig undersøgelse af deres beslutning om at medtage 'Vaxxed' besluttede Tribeca Film Festival at fjerne filmen fra opstillingen. Robert De Niro, medstifter af festivalen, siger i en erklæring: "Min hensigt med at vise denne film var at give en mulighed for samtale omkring et emne, der er dybt personlig for mig og min familie. Men efter at have gennemgået den i fortiden få dage med Tribeca Film Festival-teamet og andre fra det videnskabelige samfund, tror vi ikke, det bidrager til eller fremmer den diskussion, jeg havde håbet på. " Overskriften til denne historie er blevet ændret i overensstemmelse hermed.
Filmfestivaler er steder at gnide over de rige og berømte, mens man tjekker de nyeste - og mest dristige - film fra uafhængige instruktører og store studios. Men deltagere af dette års Tribeca Film Festival kan muligvis ende med at diskutere vaccinationens videnskab og politik i stedet for deres yndlings instruktørs seneste tilbud.
Som Steven Zeitchik rapporterer for The Los Angeles Times, har festivalen hævet øjenbryn og kåret ire med sin beslutning om at vise en film instrueret af den kontroversielle leder af antivaccinationbevægelsen, Andrew Wakefield.
Faktureret som en dokumentar, Vaxxed: Fra Cover-Up til Catastrophe insisterer på, at autisme og vacciner er forbundet - trods en mangel på beviser, der forbinder de to. Som Zeitchik rapporterer, afslørede filmfestivalen ikke oprindeligt navnet på dens instruktør, der viste sig at være Wakefield.
Wakefield lavede bølger i 1998, da han og hans kolleger offentliggjorde et papir i The Lancet, der forbinder vaccinen mod mæslinger-fåresyge-røde hunde (MMR) til udviklingsforstyrrelser, inklusive autisme, hos børn. Men undersøgelsen var alvorligt mangelfuld. Ikke alene var Wakefields forskning blevet finansieret af forældre, der sagsøgte vaccineproducenter for det, de troede var forbindelser mellem vacciner og autisme, men den var afhængig af uetiske undersøgelser af børn og indeholdt bevidst forfalskede oplysninger, der førte til usupporterede konklusioner. Ifølge en rapport i British Medical Journal planlagde Wakefield at drage fordel af sin falske forskning.
Lancet trak stykket tilbage, og efter en undersøgelse blev Wakefield frataget hans medicinske licens. Men på det tidspunkt var skaden udført - originalpapiret havde været en del af lægebehandlingen i over et årti. På trods af den dokumenterede sikkerhed for vacciner som MMR, sprang en antivaccinationsbevægelse, der anvendte Wakefields falske forskning som begrundelse for tilbageholdelse eller forsinkelse af vacciner for tusinder af børn verden over.
Da forældrene valgte bort vaccinationer til deres børn, vendte sygdomme som mæslinger og kikhoste, der var blevet udryddet i USA, tilbage. (En ny undersøgelse viser, at en stor del af de nye sager i USA var hos børn, hvis forældre fraviste vacciner - og at afvisning af vaccine også bringer personer, der er fuldt vaccineret, i fare.) Ingen har bevist en forbindelse mellem vacciner og autisme, men debatten om vaccinesikkerhed raser fortsat.
Tribecas beslutning om at afsætte skærmtid til Wakefields film blev straks smækket af forskellige nyhedssteder som "uforsigtig, " "farlig" og "en alvorlig fejltagelse." Filmens rollebesætning inkluderer også Robert Sears, en børnelæge, hvis indflydelsesrige forslag om, at forældre vedtager en forsinket vaccinationsplan, er blevet kaldt "en forkert gengivelse af vaccinevidenskab" af hans kolleger.
Indtil videre har filmfestivalen, der finder sted mellem 13. og 24. april, forblevet tavs om, hvorfor den inkluderede filmen på dette års liste. Men embedsmænd har sporadisk reageret på kritiske kommentarer online, som i denne Twitter-udveksling:
@lennypane Som de fleste film-fests handler Tribeca om dialog & samtale. Vi præsenterer modstridende synspunkter uden dom eller godkendelse.
- Tribeca (@Tribeca) 23. marts 2016
Da Smithsonian.com nåede ud til festivalen for kommentar, reagerede Tribeca Film Festival i samme retning med den forberedte erklæring: ”Tribeca handler som de fleste filmfestivaler om dialog og diskussion. I årenes løb har vi præsenteret mange film fra modsatte sider af et emne. Vi er et forum, ikke en dommer. ”
Mange vellykkede dokumentarer har en mening at dele, uanset om det er Michael Moores jeremiad mod Bush-administrationen i Fahrenheit 9/11 eller Blackfish, der afslørede mishandlingen af hvaler på SeaWorld. Men Vaxxeds afbrydelse mellem emne, dokumentar og sandheden rejser alvorlige og fortjente spørgsmål om dets optagelse i en ellers betragtet filmfestival.
Når det videnskabelige samfund overvældende leverer bevis for et emne, skal enhver udfordring for dette bevis modstå den samme strenghed (se også: menneskeskabte klimaændringer). Indtil det sker, strækker enhver film, der er baseret på sådanne udfordringer, definitionen af "ikke-fiktion" - uanset hvor mange mennesker der vælger at se den.
