Om aftenen den 27. juli 1890 snublede Vincent van Gogh tilbage til sit lille værelse ved Auberge Ravoux i Auvers-sur-Oise, lige nord for Paris. Da krovært kiggede ind på kunstneren, foruroliget over hans stønn, fandt han van Gogh fordoblet over i smerter fra et selvpåført skudsår til brystet. Krovært, Ravoux, tilkaldte landsbyslæge, og van Gogh bad om, at hans personlige læge, Paul-Ferdinand Gachet, også kom.
Relateret indhold
- Gauguin's Bud for Glory
- Brev fra Vincent
Efter at have undersøgt patienten konkluderede lægerne, at det ikke var muligt at fjerne kuglen. Så på van Goghs anmodning fyldte Gachet et rør, tændte det og placerede det i kunstnerens mund. Van Gogh pustede stille, mens lægen sad opmærksomt ved sin side. De to havde udviklet et varmt venskab i de ti uger, hvor van Gogh havde været i Auvers.
Van Goghs bror Theo havde arrangeret, at Gachet, der specialiserede sig i homøopati og nervesygdomme, skulle pleje ham under sin bedring, efter at van Gogh flyttede til Auvers den 20. maj 1890 fra asylet i Saint-Rémy. Maleren Camille Pissaro havde anbefalet Gachet til Theo på grund af lægens tilhørighed til kunstnere. Gachets vennekreds omfattede Cézanne, Pissarro og andre impressionistiske malere, og han samledes ivrig kunst. Gachet nød også at male og gravere og underskrev sine værker med navnet Paul van Ryssel.
Med sit røde hår havde Gachet også en uhyggelig lighed med van Gogh, som kun skabte en stærkere bånd mellem de to mænd. Van Gogh bemærkede til sin yngste søster, Wilhelmina, "Jeg har fundet en ægte ven i Dr. Gachet, noget som en anden bror, så meget ligner vi hinanden fysisk og også mentalt."
At temperere rapporten var imidlertid Van Goghs bemærkning om, at den "excentriske" læge led af "nervøs besvær" lige så alvorlig som kunstnerens. Men på trods af disse oprindelige forbehold begyndte van Gogh snart at besøge Gachets hjem regelmæssigt, delte flere kursus måltider og male portrætter af lægen og hans datter. Et af disse portrætter, med titlen Portræt af Dr. Gachet, er blandt Van Goghs mest berømte malerier og fremhæver lægens melankolske natur mere end hans medicinske ekspertise. Van Gogh beskrev portrættet til Gauguin og skrev, at lægen havde "vores tids hjertebroede udtryk."
Kunstnerens produktivitet steg i hans nye omgivelser. Nogle kataloger har faktisk tilskrevet omkring 70 værker til van Gogh i hans tid i Auvers. Da han skrev til Theo og sin svigerinde, Jo, fandt han Auvers for at være "dybt smuk, det er det rigtige land, karakteristisk og malerisk."
Men i juli kom indbydelser af problemer ind i hans korrespondance og lærreder. Van Gogh beskrev i et brev til Theo adskillige scener med hvedemarker "under urolige himmel", som han for nylig havde malet, og kommenterede van Gogh, at det ikke krævede en stor indsats "for at udtrykke sorg og ekstrem ensomhed." Nogle af hans angst er måske blevet fodret med de seneste nyheder om, at Theo, der økonomisk støttede ham, havde problemer med sine arbejdsgivere og tænkte på at forlade sin egen virksomhed. Situationen må have forværret van Goghs voksende nødfølelse.
Selvom det ikke er nøjagtigt klart, hvorfor van Gogh valgte at afslutte sit liv, var hans intention om at gøre det på den måde, at Auvers hvedemark var umiskendelig. Mens Gachet tog sig af sin sårede ven, udtrykte lægen sit ønske om at redde ham. ”Så skal det gøres igen, ” svarede van Gogh. På et tidspunkt i løbet af de to dage, hvor van Gogh lå døende, tegnet Gachet sin udbredte ven.
Theo hørte nyheden næste dag og skyndte sig til Auvers for at være ved sin brors side. Trøstet over Theos tilstedeværelse sagde van Gogh til sin bror, "jeg ville ønske, at jeg kunne gå væk som denne." De var blandt hans sidste ord. Han døde den 29. juli klokken 01:30
En lille gruppe venner og familie deltog i hans begravelse, rig med solsikker. Blandt de sørgende var Gachet, der talte et par ord. ”Han var en ærlig mand ... og en stor kunstner, ” udpegede Gachet. "Han havde kun to mål, menneskeheden og kunsten."
