Torsdag den 17. august 1909 gjorde paleontolog Earl Douglass en vidunderlig opdagelse. Efter at have tilbragt to uger på at have holdt de brændende sommertemperaturer i nærheden af Jensen, Utah og følt sig ”afsky” over den dårlige kvalitet af de fossile knogler, han fandt, opdagede Douglass en del af en enorm dinosaur. Senere registrerede han opdagelsesøjeblikket i sin dagbog:
Til sidst, i toppen af afsatsen, hvor de blødere overliggende senge danner et kløft, en slags sadel, så jeg otte af halebenene i en brontosaurus i en nøjagtig position. Det var et smukt syn. En del af afsatsen var forvitret væk, og flere af ryghvirvlerne var forvitret, og den smukt bevarede centra lå på jorden. Det er langt den bedst udseende dinosaur udsigt, jeg nogensinde har fundet. Den eksponerede del er alligevel værd at bevare.
Dette var en drøm, der blev virkelighed for Douglass. Som udtrykt i en delvis biografi og genoptryk af udvalgte tidsskriftsindgange organiseret af hans søn Gawin m.fl., udgivet under titlen Speak To the Earth and It Will Teach You, drømte Douglass nogle gange dagligt om at finde et næsten perfekt, artikuleret dinosaur-skelet, der stikker ud af en klippeformation. (En drøm, der deles af mange paleontologer.) Dog underligt, Douglass følte sig ikke særlig begejstret for sin opgave fra Carnegie Museum of Natural History til at lede efter dinosaurer.
Douglass havde brugt meget af sin karriere med fossil jagt på at lede efter pattedyr. Prehistoriske heste, kameler, elefanter og andre pattedyr var det, der trak ham til paleontologi i første omgang, men i august 1909 modtog han et brev fra sin chef, museumsdirektør William Jacob Holland, om, at Carnegie havde brug for dinosaurier. De store naturhistoriske museer i Pittsburgh, Chicago og New York City var alle sultne på imponerende sauropodskeletter - den paleontologiske enhed blev detaljeret af Paul Brinkman i The Second Jurassic Dinosaur Rush - og Douglass blev trukket ind i den mest venlige konkurrence trods hans andre interesser.
Douglass 'dinosaur-opdagelse - en delvis Apatosaurus nu på Carnegie Museum of Natural History - ville markere begyndelsen på hans lange periode på det, der ville blive en del af Dinosaur National Monument. Paleontologens drøm om at have et in situ- museum, der viser de jura-dinosaurier, der ville blive realiseret i 1957. Længe før dette kom besøgende dog i hopetid for at se Douglass arbejde på dinosaurierne, han udvindede fra Morrison-formationen. Faktisk fandt Douglass ikke før Apatosaurus, end nysgerrige byfolk begyndte at dukke op for at se dinosaurien for sig selv. I en journalpost dateret søndag den 22. august 1909 skrev Douglass:
I dag kom to belastninger med mennesker fra Vernal for at se dinosauren, og der var flere belastninger fra andre steder. I en periode sværmede klipperne, der aldrig havde indtryk af en kvindes fod, og sjældent af en mands, med mennesker i alle aldre. Mødre og bedstemødre steg op ad de stejle, næsten farlige skråninger med babyer, og der var mænd og kvinder godt i år.
Strømmen af besøgende fortsatte i dage. Den 29. august bemærkede Douglass, ”En masse mennesker kom fra Vernal igen. … De stærke, de lamme, de fedtede og de magre steg op. ”Ikke alle besøgende på stedet respekterede dog Douglass 'arbejde. Før han tog dem ud, forsøgte Douglass at sikre de fossile knogler med gips, pasta og andre materialer, som nogle af de lokale gnavere ret godt kunne lide. I en journalpost markeret mandag den 11. oktober 1909 skrev Douglass: ”Gik op til dinosauren igen i morges. ... tog min pistol med. Fik nogle skudskud i går. Dræbte tre af chipmunks, der har plaget os, ved at spise pasta fra prøverne. ”
Besøg i Douglass 'stenbrud blev mindre hyppige, efterhånden som arbejdet fortsatte, og stoppede, da udgravningerne der var afsluttet, men de tog endnu en gang op med oprettelsen af stenbrudets besøgscenter i 1957. Webstedet blev et must-see dinosaur vartegn, selvom berømte stenbrudbesøgscenter måtte lukkes i 2006 på grund af strukturelle problemer i forbindelse med bygningens placering på ustabil grund. Den gode nyhed er, at et nyt, forbedret besøgscenter nærmer sig færdiggørelsen. Om blot et par måneder mere vil besøgende igen være i stand til at se den spektakulære stenbrudsvæg, oversvømmet med resterne af fantastiske jura-dinosaurier.
