Amerikas grundlæggende dokumenter er blandt de mest dyrebare papirstykker i historien, så dyrebare, at de har en overdådige, skudsikker og stærkt beskyttede rotonde alle deres egne. Men hvad skete der med disse dokumenter under 2. verdenskrig? Som Jessie Kratz skriver for Nationalarkivet, efter Pearl Harbor, sprang arkivister til defensiv handling på vegne af nationens mest værdsatte dokumenter.
Relateret indhold
- Kun en person stemte imod De Forenede Stater, der deltager i 2. verdenskrig
Nationalarkivet havde været indeholdt i en ny bygning i kun fire år, da krig udbrød. I kølvandet på angrebet begyndte arkivister at opdele bygningen i flere sikkerhedszoner og omarrangere dokumenter, så de ville være sikre. De skurrede om at bygge kasser til vigtige dokumenter, piskede meget af arkivets fotografiske optagelser i sikkert oplagring andetsteds og kopierede så mange dokumenter til mikrofilm som muligt som en beskyttelse.
I alt blev 14.578 kubikmeter poster flyttet fra deres oprindelige placeringer til sikrere steder inden for Nationalarkivet efter Pearl Harbor, skriver Kratz. Blandt dem var de vigtigste af arkiverne, herunder nationens traktater og offentlige love. Rettighedsregningen blev erstattet med en fax og flyttet også.
Selvom uafhængighedserklæringen og forfatningen begge bor i Nationalarkivet i dag, på det tidspunkt, hvor de blev lagret i Library of Congress. Men med frygt for en japansk invasion på en feberbane, besluttede embedsmænd at sende dokumenterne til et endnu mere sikkert område til opbevaring. De blev sat i et tog sammen med Gettysburg-adressen og ført til Fort Knox i Kentucky, afskærmet af en retinue af bevæbnede officerer i den hemmelige tjeneste.
Mens krigsudbruddet ansporede arkivister til handling, var planerne for sikkerheden af dokumenterne faktisk blevet lavet flere år før. Som forfatter og historiker Stephen Puleo fortæller The New York Post 's Michael Riedel, var Franklin Delano Roosevelt opmærksom på den symbolske betydning af dokumenterne og deres betydning for amerikansk moral, og installerede en ven, Archibald MacLeish, i Library of Congress med deres beskyttelse i tankerne.
MacLeish identificerede genstande og dokumenter, der skulle gå i tilfælde af krig, herunder en Gutenberg-bibel og Lincoln-katedralens kopi af Magna Carta. Tilsvarende, skriver Anne Bruner Eales for Prologue Magazine, havde Nationalarkivet planlagt, hvordan man skulle flytte kritiske dokumenter i tilfælde af en nødsituation, endda udført en testevakuering i begyndelsen af 1941.
"Vellumarkene ... i de tilfælde, som du beskytter, er selve arkene og bladene, som den form for regeringsførelse og den opfattelse af menneskeliv blev bragt til, " skrev MacLeish i et brev til Marinevagten, der er betroet at holde øje med dem i Library of Congress. "Intet, som mænd nogensinde har gjort, overgår dem."
Arkiverne havde andre vigtige dele at spille under krigen, som at beskytte udenlandske dokumenter, der blev beslaglagt fra Tyskland og Japan, og udvide dens samlinger til at omfatte ting som radioudsendelser. Men måske var deres største triumf, da de grundlæggende dokumenter blev vendt tilbage til offentligheden i oktober 1944.
