Når edderkopper suges ind i en støvsuger, kan de i sidste ende krybe ud igen, eller kvæles de i alt det støv?
Pamela Wyatt, San Diego
Næsten hver edderkop, der suges ind i en husstøvsuger, dør - enten med det samme, fra traumet med ricocheting gennem maskinens smalle rør, eller til sidst fra tørsten. Arachnologer samler levende eksemplarer med bladblæsere vendt for at sutte snarere end blæse, men maskinerne er ændret for at gøre edderkoppernes landinger mindre farlige.
- Jonathan Coddington, kurator for arachnider og myriapoder, National Museum of Natural History
“Pittsburgh” slutter med en h, men ikke “Harrisburg.” Hvorfor?
Patrick Ian, Philadelphia
Midt i USAs voldsomme vækst i den gyldne tidsalder forsøgte De Forenede Staters bestyrelse for geografiske navne og postmyndigheder at standardisere stednavne. "Borough" blev "boro" og "center", "center". Besætningsmedlemmer blev droppet ("Crary's Mills" blev "Crary Mills"). Byer, der sluttede i ”-burgh”, faldt ”h.” Pittsburgh mistede således sin ”h” - men fik den tilbage gennem kraftig lobbyvirksomhed i 1911.
- Nancy Pope, kurator, National Postal Museum
Menneskelige forfædre stammer fra Afrika, hvor hudfarven er mørk. Så hvorfor har andre populationer lysere hud?
Norbert Stogniew, Sunnyvale, Californien
Farven på de tidlige moderne mennesker i Afrika havde fordelen ved at beskytte huden mod solens stråler - hvilket kan fjerne folsyre, et næringsstof, der er vigtigt for udviklingen af sunde fostre. Men når en vis mængde UV-stråler trænger ind i huden, hjælper de kroppen med at bruge D-vitamin til at absorbere det nødvendige calcium til stærke knogler. Da folk flyttede til områder længere fra Ækvator med lavere UV-niveauer, foretrak det naturlige valg lettere lys, hvilket gjorde det muligt for flere UV-stråler at trænge ind.
- Rick Potts, paleoanthropologist, National Museum of Natural History
For at spiralgalakser forbliver spiraler, skal stjerner på ydersiden rejse rundt i midten hurtigere end stjerner tættere på. Er det ikke i strid med Newtonian gravitation?
Mark Dormann, Palm Coast, Florida
Som det forstås i dag, er disse spiralstrukturer ikke "arme" af stjerner, der rejser rundt i en kerne, men kortvarige områder med øget tyngdekraft. Højere gravitationstæthed forbedrer stjernedannelse, hvorfor disse regioner har flere stjerner end andre. Astronomer spekulerer i forskellige årsager til spiralformede tyngdekraftsbølger, men ingen af disse ville bringe Newtons love i tvivl.
- David DeVorkin, kurator for rumhistorie, National Air and Space Museum
Hvilke dyr overlevede den permiske / triassiske udryddelse bortset fra snegle og søpindsvin?
Bickley Simpson, New York City
Blandt marine linjer var to større overlevende bløddyr og pighuder (som inkluderer søpindsvin, søstjerner og hav agurker). Her til lands overlevede leddyr og hvirveldyr.
- Conrad Labandeira, kurator for fossile leddyr, National Museum of Natural History
Det er din tur til Ask Smithsonian.
