I går erklærede præsident Obama to nye sektioner af føderale landsmonumenter. Ifølge Coral Davenport i The New York Times er de nye monumenter et skår på 1, 35 millioner acre i det sydøstlige Utah, kendt som Bears Ears og 300.000 acres af Gold Butte, et bjergrigt afsnit af den robuste Mojave-ørken ved siden af Grand Canyon-Parashant National Monument i det sydlige Nevada.
Davenport rapporterer, at bestræbelserne på at beskytte bjørnens øre Buttes begyndte i 1936, da indenrigsekretær Harold Ickes først foreslog monumentet. Presset for at beskytte Gold Butte begyndte i 2008, da miljøforkæmpere samarbejdede med Navajo-nationen og andre lokale indianerstammer for at beskytte et område, der er vigtigt for deres historie og kultur. Det nye monument vil indeholde en stammekommission, der vil rådgive lederne af det nye monument, et første i det nationale monumentsystem. ”Dette er en spændende dag for Navajo Nation. Vi har altid set Bears Ears som et tilflugtssted, som et sted, hvor vi kan samle urter og planter og som et sted for hellighed, ”fortæller Russell Begaye, præsident for Navajo Nation til Davenport. ”Det er et sted med sikkerhed og styrke. Det er et sted, hvor vores forfædre gemte sig og overlevede fra amerikanske kavalerier under den lange krig. ”
Ikke alle er så begejstrede for betegnelserne. Timothy Cama på The Hill rapporterer, at Utahs advokat, Sean Reyes, planlægger at indgive en retssag til Bears Ears og frigive en erklæring, der siger: ”Mit kontor arbejder tæt sammen med guvernørens kontor, føderale og statslige lovgivere og San Juan County for at indgive en retssag udfordrer denne ondskabsfulde overreaktion fra Obama-administrationen. ”
Reyes siger også, at Utah-delegationen undersøger måder at udtømme det nye monument eller finde en måde at stoppe eller forsinke udpegningen på, når den nye administration tiltræder.
Men det ville være vanskeligt at vende en nationalmonumentbetegnelse tilbage. Selvom Kongressen har magten til at vælte en betegnelse, er det usandsynligt, at en præsident gør det. "Ingen præsident har nogensinde afskaffet eller tilbagekaldt en national monument-proklamation, så eksistensen eller omfanget af en sådan autoritet er ikke blevet prøvet ved domstole, " skriver lovgivende advokat Alexandra Wyatt i papir om National Monuments frigivet af Congressional Research Service i november. "Imidlertid har nogle juridiske analyser siden mindst 1930'erne konkluderet, at antikvitationsloven med dens betingelser ikke giver præsidenten tilladelse til at ophæve proklamationer, og at præsidenten også mangler stiltiende myndighed til at gøre det."
Disse seneste betegnelser sætter mængden af offentlig jord, der er beskyttet af Obama-administrationen som monumenter, parker eller vildmarksområder, ca. 553 millioner hektar jord og vand, den største mængde af nogen præsidentadministration i historien, rapporterer Davenport.
