Selvom det fra 1920'erne ser den østrigske designer Joseph Binders plakat " Gib acht sonst " ("Vær forsigtig eller andet ...") ud, som om det kunne være en reklame for en af nutidens Marvel-film: en mand i blåt, med en rød -og hvid lynnedslag skyder gennem hele kroppen. Men manden er faktisk ikke en af "X-Men": Billedet, der blev bestilt af et østrigsk ulykkesforebyggelsesagentur, var beregnet til at advare folk om risikoen for elektrisk forvirring, når de skifter en pære. Huse tilsluttet elektricitet blev hurtigt almindelige i Europa på det tidspunkt.
Billedet er et af cirka 200 værker i en ny udstilling, "Margin of Error", der nu er åben på Miamis Wolfsonian-museum ved Florida International University i Miami Beach (Wolfsonian er også et Smithsonian-tilknyttet). Gennem grafisk og dekorativ kunst, fotografering, maleri, skulptur, industrielle artefakter og efemera, udforsker showet kulturelle reaktioner - lige fra glorificerende til skræmmende - til store innovationer i Europa og USA mellem 1850 og 1950, herunder kulminer, dampskibe, fly, elektricitet, jernbaner og fabrikker. " Innovationer, der var" i udkanten af samfundet "til at begynde med, som der henvises til i titlen, måtte tjene offentlighedens tillid og undertiden mislykkedes. Og i en anden forstand den fejlmargen - de sjældne tilfælde, hvor teknologi ikke mislykkes det - er et område fuldt af kunstnerisk potentiale
"Det er et århundrede, hvor produkter og processer i industrien ikke kun avancerede, men også blev emblemer, der gav mening til verden og vores plads inden for den, " siger kurator Matthew Abess. "Alligevel bringer hvert skridt fremad os så meget tættere på kanten af en klippe. Vi er i lige store mål mestre af universet og mestre for dets skabelse."
Som det fremgår af Binders plakat, rørte elektricitet utrolige frygt. Under billedet af manden i blåt præsenterede Binder detaljerede instruktioner om, hvordan man skifter en pære sikkert. "Det er helt allestedsnærværende i dag at skifte en pære i dag, men dengang blev den så lidt forstået, at den var farlig, " siger Abess.
Frygt for elektrokution var udbredt, da transmissionslinjer for elektriske kraft blev introduceret i slutningen af 1800-tallet, ifølge Ronald Kline, professor i teknologihistorie ved Cornell University. I 1880'erne fik panikboerne i New York City panik, da elektriske ledninger blev installeret, og elektrokutioner med høj profil forårsagede et stort offentligt skrig. Da en vedligeholdelsesmedarbejder blev elektrokorporeret, læste en artikel i New York Times : "Manden syntes at være helt i brand. Blå flammer udsendt fra munden og næsebor og gnister fløj omkring hans fødder. Der var ingen bevægelse til kroppen, da den hang i den dødelige brændende omfavnelse af ledningerne. "
Sikkerhed var en enorm bekymring, siger Kline, men på samme tid troede byreformatorer, at elektricitet ville skabe et nyt utopisk samfund: elektrisk fremstilling ville forbedre arbejdsforholdene, massetransport drevet af elektricitet ville reducere byernes trængsel og elektriske gadelygter ville reducere forbrydelse. "Elektricitet var et symbol på modernitet, " siger Kline.
Postkort, Se tu tocchi una corrente mentre in umido è il tuo piè, ikke sarai troppo prudente: chiami il fulmine su te [Hvis du rører en strøm, mens din fod er våd, ville du ikke have været for forsigtig: Du kalder lynet mod Yourself], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, forlag Alterocca, Terni, Italien, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Postkort, Bada alla cinghia: guai se t'avvinghia! [Vær opmærksom på bæltet: Ve hvis det fanger dig!], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, forlag. Alterocca, Terni, Italien, printer Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Postkort, Olio sulla pista, ospedale in vista [Olie på banen, hospitalet i horisonten], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, forlag Alterocca, Terni, Italien, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. samling) 
Postkort, Getti un fiammifero due do, va? È prevedibile quel che accadrà [Du kaster en kamp, uanset hvor det går, det går. Hvad der sker, kan du forudse], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, udgiver Alterocca, Terni, Italien, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Postkort, Getti un fiammifero due do, va? È prevedibile quel che accadrà [Du kaster en kamp, uanset hvor det går, det går. Hvad der sker, kan du forudse], 1938 (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, udgiver Alterocca, Terni, Italien, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) 
Postkort, Capelli sciolti, pericoli molti [Løst hår, meget fare], 1938. (Ente Nazionale di Propaganda per la Prevenzione degli Infortuni, forlag Alterocca, Terni, Italien, printer The Wolfsonian – FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection) Ti år senere, i 1931, brugte Man Ray elektricitet og ikke et kamera til at skabe sit fotogram "Élecricité", et subtilt, beroligende billede af en enkelt lyspære og diffuse prikker af lys i et mønster, der ligner Mælkevejen. Ved at arbejde på en kommission fra et parisisk elselskab for at tilskynde til brug af indenrigselektricitet oprettede Ray billedet med kun lysfølsomt papir og en elektrisk lyskilde.
Den titulære "fejlmargin" kommer gennem endnu mere dramatisk i udstillingens diskussion af masseulykker, såsom Hindenburg-nedbruddet i 1937. Filmoptagelser af katastrofen kører sammen med en plakat, der blev oprettet i samme år, der fanger skønheden og spændingen ved luftrejser. Transatlantiske flyvninger som Charles Lindberghs solo fra 1927 blev betragtet som heroiske. Men ulykker som Hindenburg-styrten, der dræbte 36 mennesker og i det væsentlige sluttede den korte periode med rejse-med-zeppelin, mindede offentligheden om den iboende fare i, hvad der ellers var en overbevisende teknologi.
Den industrielle arbejdsplads var ingen undtagelse fra den farlige balance i at gøre livet lettere og have et liv overhovedet. I en række italienske postkort fra slutningen af 1930'erne glider tegneseriefigurer i rigmættede farver på en olieslick ("olie på banen, hospitalet i syne") og får deres hænder og hår fanget i maskiner ("løst hår, mange farer "). Teksten er skrevet i rimende koblinger. Billederne er underholdende, og den barnlige æstetik er ingen fejl. ”Det er den fascistiske model for arbejdssikkerhed, ” siger Abess. "Staten var en forælder, der tog folk under sin vinge."
Den italienske kunstner Alberto Helios Gagliardo brugte det klassiske emne pièta (Jomfru Maria vuggende Jesu døde krop) til at skildre en ulykke i Genovas havn, hvor to arbejdere indtager stedet for Maria og Jesus. Kunstnerne brugte det historiske kristne image, favoriseret af Michelangelo, for at henlede opmærksomheden på arbejdsmarkedets situation, som sætter sig i fare og til tider ofrede deres liv for industriens skyld. Abess siger, "Stykket er en konfrontation om risikoen for at gøre verden, som vi kender den, " tilføjer han.
Sådanne billeder gør opmærksom på menneskelig ingeniørbarhed, men alligevel er der en ubestridelig appel, endda skønhed, i billeder af ødelæggelse og ydmygelse. På verdensmessen i Bruxelles i 1910 brød der en brand ud og ødelagde den britiske pavillon. Kunstner Gordon Mitchell Forsyth genskabte denne scene med en vase, der overraskende ikke er fortvivlet, men håbefuld: to kvindelige figurer - Britannia, der repræsenterer Storbritannien, og en muse af kunsten, ser ud overfor hinanden og rører hænder med flammer, der hvirvler rundt dem.
"Brand skulle ikke ske på en messe om bygningens herlighed og resultater, " observerer Abess, "alligevel ser kunstneren ud til at sige, at fra disse asker, vil kunsten blive fornyet. Brand er ikke kun en kilde til ødelæggelse, men også en kilde til fornyelse. "
Temaet med håb og frygt fra innovation er lige så relevant i dag som nogensinde: Katastrofer, især dem, der ikke er i hænderne på terrorister, er almindelige, som det fremgår af den nylige togsporing i Strasbourg, Frankrig, Amtrak-afsporingen i maj, det massive Toyota erindrer om sprøjteskydnings-airbag-oppustere og Deepwater Horizon-oliespild i 2010. Kunstnere har hentet inspiration fra sådanne katastrofer: Øko-kunstnerne HeHe genskabte Deepwater Horizon-spildet i miniature; dramatikere Patrick Daniels, Robert Berger og Irving Gregory brugte transkriptioner fra virkelige flyulykker til at skrive deres skuespil og dokumentar, Charlie Victor Romeo .
Udskriv "Électricité" fra porteføljen Électricité, 1931 (Man Ray, La Compagnie Parisienne de Distribution Électricité, Paris, udgiver Photogravure The Wolfsonian – FIU, ) 
Fotografi, Ladougne i skyerne over Doncaster . 1910, 1910 (Bessie Cook (britisk), fotograf, The Wolfsonian – FIU) 
Plakat, Zaji_t_nim to_nice p_edejde_ úrazu! [En sikker pladespiller forhindrer ulykker!], C. 1934 (Úrazová poji__ovna d_lnická pro _echy, Prag, forlag Offsetlitografi The Wolfsonian-FIU) Ifølge Kline, der også underviser i ingeniøretik, tager ingeniører konstant hensyn til muligheden for ulykker og bygger i sikkerhedsforanstaltninger, men alligevel, siger han, "teknologier mislykkes hele tiden." Bøger som Charles Perrows normale ulykker antyder, at systemkompleksiteten i de nylige fabriksindstillinger, såsom Tjernobyl, gør fejl uundgåelige. Katastrofer fører ofte til regulering, men det er umuligt for regeringer at regulere teknologier, før de er vidt forstået, siger Kline.
Ulykker "rasler vores tro på ting som fly og jernbane, ting, der er almindeligt nu, " siger Abess. "Farerne varer. Og måske chokkerer de os endnu mere, fordi de er indgroet i vores kultur på dette tidspunkt, så vi overvejer ikke rigtig risiciene."
