I dag er Ada Lovelace Day, hvor folk på nettet vil skrive om deres yndlingskvinder inden for videnskab og teknologi. Men hvem var Ada Lovelace?
Ada blev født Augusta Ada Byron den 10. december 1815, datter af Anne Milbanke og digteren Lord Byron. Deres var et stormløst forhold, og Anne dekamenterede med baby Ada til sin forældres hjem en måned efter fødslen. Byron forlod snart landet, og Ada så aldrig sin far igen.
På trods af at han voksede op i en velhavende familie i England, var Adas barndom ikke let. Hun var ofte syg og blev sengeliggende i et helt år efter en anfald med mæslinger. Og hun var nødt til at håndtere vanskelighederne ved at være datter til en af datidens mest berømte mænd, en, som hendes mor kæmpede med, selv med Byron hundreder af kilometer væk på det europæiske kontinent. Anne var en overbeskyttende mor, som opdrættede sin datter til at være som i modsætning til den følelsesmæssige Byron som muligt. Ada blev opdraget ikke kun for at være en ordentlig ung dame i sin klasse, men opmuntrede også til at følge sine interesser i videnskab og matematik.
I 1835 giftede hun sig med William King, Baron King (og senere Earl of Lovelace), med hvem hun ville få tre børn. Ada fortsatte sin interesse i matematik og naturvidenskab og mødte og korresponderede med andre forskere og matematikere. En af disse var Charles Babbage, der opfandt hvad der anses for at være de første computere, Difference Engine og Analytical Engine. Babbage bad Ada om at oversætte en italiensk matematikers memoir med analyse af sin analytiske motor (en maskine, der ville udføre enkle matematiske beregninger og være programmeret med punchcards), men Ada gik ud over at gennemføre en enkel oversættelse. Hun skrev sit eget sæt noter om maskinen og inkluderede endda en metode til beregning af en række af Bernoulli-numre; dette betragtes nu som det første computerprogram.
Men Adas virkelige potentiale inden for videnskab og matematik ville aldrig blive kendt. Sygdom fortsatte med at plage hende som voksen. Hun tog måneder at komme sig efter fødslen af sit andet barn, og hun begyndte at have, hvad hun kaldte hjerte- eller gigtangreb i 1840'erne. I 1851 var hun ekstremt syg af livmoderkræft, hvorfra hun døde i en alder af 36 den 27. november 1852. Hun blev lagt til hvile ved siden af sin far i Byron-hvælvingen i en kirke i Nottingham.
