Den 9. oktober 1967 blev Che Guevara henrettet i Bolivia efter et mislykket forsøg på at bevirke en bevægelse mod regeringen der. For at markere 50-årsdagen for den revolutionære død - og for at ære hans forfædres forbindelse til Irland - frigav den irske regering for nylig et 1-euro-stempel med et nu ikonisk billede af Guevara. Men som Kyle Swenson rapporterer for Washington Post, er bevægelsen blevet mødt med skændsel blandt Guevara-kritikere i Irland og ud over det, som genoptager en årtier gammel debat om Guevaras kontroversielle arv.
Ernesto (Che) Guevara de la Serna blev født i 1928 i Rosario, Argentina, men hans rødder strækker sig tilbage til to fremtrædende aristokratiske familier i Irland. I henhold til en New York Times artikel fra Maureen Dowd i 2012, var Guevara "nedstammet fra Lynches and Blakes, to af de 14 originale stammer i Galway, " en by på Irlands vestkyst. En af Guevaras forfædre immigrerede til Argentina i midten af 1700-tallet, og hans far, Ernesto Guevara Lynch, var stolt over familiens irske arv. ”Den første ting, der skal bemærkes, er, at i min søns åre flydede blodet fra irske oprørere, ” fortalte Guevara Lynch til en interviewer i 1969, rapporterer Dowd.
Det nyligt frigjorte irske frimærke er prydet med en berømt sort-på-rød silkeskærm, der viser Guevara, der ser ud i det fjerne, en baret ligger på sit mørke hår.
Billedet blev oprettet af den irske kunstner Jim Fitzpatrick i 1968 baseret på et billede af den cubanske fotograf Alberto Korda.
”En berømt revolutionær af irsk afstamning og kunstværket af en irsk kunstner, der blev et af verdens store ikoniske billeder, alle sammen i et stempel, der netop er blevet udstedt af An Post, ” sagde Irlands posttjeneste, da den annoncerede det nye frimærke .
Men ikke alle irske borgere har glædet sig over synet af Guevaras billede på deres post. Som Fiach Kelly rapporterer for Irish Times, har den irske senator Neale Richmond skrevet til landets kommunikationsminister og krævet en forklaring på beslutningen om at ære Guevara med et frimærke.
”Selvom Che Guevara nu ser ud til at blive klassificeret som en romantisk revolutionær figur, og at nogle af hans politiske idealer måske kan deles af nogle i dette land, er det min opfattelse, at han bestemt ikke er en passende kandidat til en sådan ære, ” siger the bogstav læst. ”Minister, som De vil være opmærksom på, var Che Guevara en voldelig revolutionær, hvis arv er blevet stærkt glanset over.”
Richmonds klage skaber en langvarig debat om arven efter Guevara, der af nogle betragtes som en banebrydende socialistisk helt, en hensynsløs morder af andre. Guevara hjalp Fidel Castro med at vælte Cubas brutale Batista-regime, hvilket førte guerilla-tropper mod regeringsstyrker. Da Castro tog magten, blev Guevara ledet for fængslet La Cabaña-fæstningen, hvor mange modstandere af revolutionen blev holdt. Ifølge History.com er det blevet estimeret, at Guevara beordrede henrettelser til udenretslig henrettelse af mellem 156 og 550 mennesker under hans embedsperiode i fængslet.
Det nye irske stempel har følgelig ramt en nerve i udlandet - især i Syd-Florida, som er hjemsted for et stort cubansk-amerikansk samfund. Den amerikanske repræsentant Ileana Ros-Lehtinen, en Havana-født republikaner, der repræsenterer Miami-området, kaldte frimærket en "grotesk fornærmelse mod de mange slagtede liv [Guevara]."
Den irske regering er ikke den første til at gengive Guevaras lighed. Revolutionærens ansigt pryder utallige plakater, T-shirts, hatte, nøgleringe og andre knick knacks. Fitzpatrick står ved sin nu allestedsnærværende sort-på-rød silkeskærm af Guevara. Han fortalte Irish Times, at det var en "ære" at fremstille billedet. Ubesvundet af kontroversen omkring det nye frimærke fastholdt han, at Guevara var en beundringsværdig figur, der "gav det hele op for at kæmpe for fattige og fordrevne."
