Den store recession omformede USA på flere måder, men en ny analyse antyder, at den var stærk nok til endda at påvirke fortiden. Northeastern University's Benjamin M. Schmidt, der skrev til American Historical Association's blog Perspectives on History, knuste antallet og fandt, at siden den økonomiske krise ramte i 2008, er antallet af historiske majors på colleges og universiteter faldet med mere end 30 procent.
I henhold til statistikker fra National Center for Education Statistics var der 34.642 historiske majors i 2008. Spol frem til 2017 var antallet 24.266. Det meste af dette fald fandt sted efter 2012 med et markant fald på et år på mere end 1.500 mellem 2016 og 2017.
Schmidt påpeger, at historiehistorien har haft lave point før. Disciplinen vejret et betydeligt fald fra 1969 og 1985, da majoren faldt med 66 procent. Imidlertid var disse numre knyttet til den højere uddannelses boom i 60'erne, hvor disciplinens hurtige ekspansion og efterfølgende buste var, da væksten i den videregående uddannelse aftog i 70'erne.
Udvandringen fra historien denne gang er især udtalt ved private, ikke-for-profit-institutioner. Mens alle demografiske grupper påvirkes, er de højeste fald i marken set blandt asiatiske-amerikanere og kvinder, ifølge Schmidt, der bemærker, at Uddannelsesministeriets metodologi kun tegner sig for binært køn i sine afstemningsspørgsmål.
Historie er ikke den eneste disciplin i humaniora, der blødgør undergrader. Engelsk, fremmedsprog, filosofi og antropologi er blandt dem, der også har set store dråber. Men den nye analyse viser, at historien siden recessionen i 2008 har lidt den brateste tilbagegang.
”Én ting, jeg lærte at tjene en historie grad, er, at folk normalt annoncerer en 'krise', så de kan trave ud af de løsninger, de kom op med år tidligere, ” skrev Schmidt i en artikel om alarmen i Atlanterhavet i sommer. ”Jeg har ikke noget lige nu. Men faldet i majors siden 2008 har været så intens, at jeg nu tror, at der i den eneste meningsfulde forstand er en krise. ”
Så hvorfor undgår studerende at tage hovedvægten i vores fælles fortid? Schmidt fortæller Emma Pettit på Chronicle of Higher Education, at efter recession er tendensen for studerende at forfølge majors, der ser ud til at have større jobmuligheder snarere end at følge deres akademiske interesser. ”Studerende og deres forældre synes at tænke meget mere på, at de har brug for at gå i noget praktisk, [noget der sandsynligvis vil få dem et job i bagenden, ” siger han. Vægten på STEM (Videnskab, Teknologi, Ingeniørvidenskab og Matematik) uddannelse, tilføjer han, har også ført flere studerende væk fra hovedfag i humaniora, i håb om at eksamineres med en grad, der vil give dem et mere indbringende job.
Men den angst omkring jobmuligheder fra en humaniorauddannelse er ikke nødvendigvis rodfæstet i virkeligheden. Mens studerende og dem, der hjælper dem med at træffe beslutninger om deres uddannelse, kan tro, at humaniora-grader ikke fører til gode job (tak, Garrison Keillor), American Community Survey (ACS), der er blevet udført af US Census Bureau årligt siden 2000, afspejler et mere nuanceret billede af kandidater. Som Paul B. Sturtevant detaljerede for AHAs perspektiver i 2017, antyder ACS's statistiske undersøgelse af 3, 5 millioner amerikanske husstande [s], at billedet til historiehovedpersoner er langt lysere end kritikere af humaniora ville have dig til at tro, også dem, der synes Det eneste formål med en collegeeksamen er at opnå et godt betalende job. ”
I et interview med Pettit fra Chronicle of Higher Education peger Schmidt også på en anden, mere håbefuld, grund til tilbagegang i hovedvejen: Mindre tværfaglige majors som afroamerikanske studier og kvinder og kønsundersøgelser tiltrækker også studerende, der måske har tidligere valgt at gå i gang i historien. Disse hovedfag giver studerende en specialiseret linse i deres studieområde og giver løftet om mere personlig opmærksomhed og muligheder end større programmer. ”Disse mere traditionelle hovedfag bliver bare mindre og mindre centrale for den videregående uddannelse, når tiden går, og som nyere, tværfaglige programmer bliver mere tilgængelige på en bredere vifte af skoler, ” siger han.
Så hvad skal der gøres for at tage historien større tilbage til fremtiden? Det første trin kan være at afmytologisere, hvad det betyder for større i historien. AHA Tuning-projektet arbejder for det første for at "artikulere den disciplinære kerne i historisk undersøgelse og definere, hvad en studerende skal forstå og være i stand til at gøre ved afslutningen af et historieuddannelsesprogram, " og holder en session på Årlig konference i 2019 for at give studenterrådgivere flere værktøjer til at rådgive studerende om de muligheder, en historieuddannelse giver.
For nuværende tidspunkt, som Colleen Flaherty ved Inside Higher Ed rapporterer, bukker mindst et universitet tendensen. For klassen i 2019 er historien den mest populære major på Yale University efter en stor nedgang i 2000'erne. Alan Mikhail, tiltrædende formand for historien i Yale, siger, at disciplinens succes ikke er tilfældig. Programmet rekrutterer aktivt studerende, ansætter nye fakultetsmedlemmer inden for områder med voksende interesse og afviste hovedrollen for at gøre det til et mere lineært studiekursus, mere beslægtet med den måde studerende bevæger sig gennem STEM-felter. ”En vigtig ting, der kom ud af vores samtaler med studerende, da vi overvejede ændringer, var, at den største manglede sammenhæng eller en logisk vej, ” siger han. ”Studerende er [nu] med hinanden i klasser i alle fire år, arbejder på de samme problemstillinger og bygger kameraderi.”
Iagttagelse af dataene siger Schmidt, at de værste fald i historiehistorien måske er forbi. "Det er rimeligt at håbe, at tendenserne i det sidste årti til sidst vil blive bundet ud, måske endda i det næste år eller to, " skriver han. Mikhail på sin side mener, at det aktuelle historiske øjeblik i det mindste på Yale kan bringe flere studerende tilbage i den historiske fold. Han påpeger, at økonomiske og politiske modeller ikke kunne forudsige vendepunkterne i de sidste to årtier, herunder den 9/11 og dens efterfølgende, den økonomiske krise og valget i 2016. I stedet for at stole på modeller og algoritmer, argumenterer han, lærer samfundet, at det har brug for flere mennesker med et kritisk øje, langsigtet perspektiv og fortrolighed med fortidens nuance og rodskab for at hjælpe os med at guide os ind i fremtiden. Med andre ord historikere.
