Har du nogensinde set en gruppe af små fugle, der uønsket angribe en større fugl? Uanset om det er kyllinger, hånefugle eller krager, der er noget ærefrygtindgydende ved en flok bittesmå floofs, der tager en skarp ugn. Denne opførsel kaldes mobbing, og den er typisk forstået som en samarbejdsstrategi, som byttedyr bruger til at afværge et vilde rovdyr - den svage rejser sig mod den stærke David-og-Goliat-stil.
Relateret indhold
- Drab kvindelige fugle var en gang så prangende som deres mandlige mødre
- Mandlige påfugle laver falske sexlyde for at virke mere attraktive end de er
Men denne forståelse kan kræve omarbejdning, ifølge en ny undersøgelse offentliggjort i Springer-tidsskriftet Behavioral Ecology and Sociobiology . Det er ikke kun fordi naturen ikke handler med menneskelige konventioner som underhunde og mobber. Ved at etablere faux ugler og se, hvordan mindre fugle reagerede, fandt forskere, at disse fugleinfarmedlemmer muligvis ikke er nøjagtigt de helte, de tror. Faktisk prøver nogle af dem sandsynligvis bare at blive lagt.
Husk, at evolution ikke kun handler om overlevelse; det handler om at overføre dine gener til den næste generation. Og med det i tankerne kan til tider mobbing være mindre en overlevelsesstrategi overfor en potentiel angriber og mere den adfærdsmæssige ækvivalent af påfuglens lokkende fjerdragt. Fordi hvilken bedre måde at vise kvinderne kvaliteten af dit DNA end ved at finde en skræmmende rovdyr og skrige i ansigtet?
”Dyresignaler manifesterer sig ikke kun som ornamenter, som påfuglens hale, men også som adfærd, ” forklarer Filipe Cristovão Ribeiro da Cunha, hovedforfatter af studiet og en biolog ved universitetet i Zürich. "Meddelelsen om hjemkomst her er, at risikabel opførsel kan være blevet valgt seksuelt som ærlige signaler."
Forskere har mistanke om, at mobbing-adfærd muligvis kan knyttes til udstillinger af kondition i et stykke tid, siger Cunha. ”Imidlertid er vores undersøgelse den første empiriske test af denne hypotese, ” siger han.
For at inducere mobbing-adfærd præsenterede Cunha og hans coauthors vilde fugle i det sydøstlige Brasilien livsmodeller af to forskellige uglearter, mens de også spillede vokaliseringer fra disse rovdyr på en højttaler. Derefter klædte de sig ud i fuld kamouflage, indlejrede sig i løvet og så på fuglenes svar fra kort afstand.
Den første overraskelse var, at fugle i alle størrelser og arter kom ud af træværket for at chikanere de falske ugler: 79 forskellige arter i alt. Forskere så alt fra kolibrier og fluefangere til fuglefugle og pantere, fugle, der ikke er særlig tæt beslægtede, og som anvender en række avls- og sociale strategier. For at finde ud af mysterierne med mobning og seksuel udvælgelse fokuserede de på 19 af disse arter, hvor mænd og kvinder er mærkbart forskellige farver.
Ud af disse arter var langt størstedelen af mobberne dudes. Forskerne loggførte 165 individuelle fugle, der deltager i mobbing-adfærd, hvoraf næsten præcis to tredjedele var mandlige. Endnu mere interessant var hvad der skete, da damer var til stede (enten som mobbere selv eller kun tilskuere): Hanerne mobbet uglerne mere intenst. Det vil sige, de var mere tilbøjelige til at flyve tættere på rovdyret og endda engagere sig i fysiske angreb i modsætning til bare at skjule deres brystfjer eller råbe fra afstand.
Men den sidste indsigt er den mest spændende. De to forskellige uglearter, der blev brugt som modeller, blev valgt af en grund: deres kost. Den ferruginøse pygmyugle er en regelmæssig rovdyr for små fugle, mens den gravende ugle kun trækker fugle meget sjældent og i stedet fokuserer sin jagtindsats på insekter og andre leddyr.
Tidligere undersøgelser har vist både at fugle er mere tilbøjelige til at mobbe et rovdyr, de opfatter som farlige, og at de arter, der er peb, er de som oftest spises af et rovdyr - forstærker billedet af modige martyrer, der beskytter gruppen. Men hvad Cunha og hans kolleger fandt modsatte sig disse tidligere undersøgelser. Samlet set reddede de små fuglebakker i det sydøstlige Brasilien - hvoraf de fleste var mænd, husk dig - deres mest intense angreb til den gravende ugle. Det vil sige: den der er mindre tilbøjelig til at spise dem.
Du kan kalde dette en beregnet risiko. Ved at angribe et mindre farlige rovdyr kan du vise kvinder, at du er en ondskab uden faktisk at sætte din nakke på linjen. Eller måske er det bare en måde at reklamere for akrobatisk dygtighed, færdigheder, der omsætter til evnen til at finde mad eller forsvare dit rede. Vi er ikke sikre.
Hvilke af disse scenarier er mere sandsynligt, er noget Cunha stadig undersøger. Til sit næste eksperiment håber han at evaluere, om kvinder vælger mænd, der mobber mere intenst. Det ville definitivt bevise, at mobbing er valgt til seksuelt.
Indtil da skal du trøste dig med, at ikke al mobbing-adfærd kan spores tilbage til parret valg. Der er stadig masser af omstændigheder, hvor små fugle skal binde sig sammen for at beskytte deres unge mod store og frygtindgydende fjender. Cunhas forskning viser imidlertid, at fugle i det mindste er lidt som mennesker.
Nogle af os er altruistiske helte. Nogle af os er Romeos. Og nogle af os er bare en flok macho-bløffende fuglebros.
