Sidste år dræbte krybskyttere omkring 30.000 elefanter for deres tænder. Hvis denne tendens fortsætter - og der ikke er noget tegn på, at det ikke vil - elefanter er måske ikke længe efter denne verden. I august 2006 underskrev 19 afrikanske nationer et dokument, der opfordrede til fuldstændigt forbud mod salg af elfenben. Dette forbud blev aldrig indført, men et stigende antal bevaringsfolk og aktivister hævder nu, at det er den eneste vej at gå. Richard Ruggiero, en videnskabsmand hos US Fish and Wildlife Service, forklarede denne begrundelse til den nye videnskabsmand sidste år:
Relateret indhold
- Hvor passer vigtige elfenben-artefakter i løbet for at redde elefanter fra krybskytning?
- Overraskelse! Videnskab viser, at elefantfangning er uholdbar
"Vi føler, at [oversvømmelse af markedet med legaliseret elfenben] absolut ikke er vejen at gå. Til at begynde med stimuleres efterspørgsel ofte af tilgængelighed. I princippet er en juridisk handel fornuftig, men i virkeligheden skaber det en røgskærm til hvidvask ulovligt elfenben. Når folk ser et logo eller en erklæring om, at det er lovligt erhvervet, graver de ikke meget dybt efter de detaljer, der blev brugt til at bestemme det. Endelig er en enklere årsag, at efterspørgslen er så høj lige nu, at der ikke er nok elefanter tilbage i verden til at producere nok lovligt erhvervet elfenben til at tilfredsstille markedet. "
Elizabeth Bennett, vicepræsident for artsbeskyttelse i Wildlife Conservation Society, gentog denne følelse i et essay, der blev offentliggjort i sidste uge i tidsskriftet Conservation Biology . Bennett sammenlignede lande med elefanter med korruptionsindeksvurderinger, og fandt, at seks af de otte afrikanske lande, der er ansvarlige for størstedelen af elfenbenhandel, tilfældigvis også er nogle af de mest korrupte nationer i verden.
Elfebestanden i disse lande, fortsætter hun, er ofte ikke godt sikret. Og selvom det er tilfældet, har vagter og embedsmænd lidt problemer med at snige de ekstremt værdifulde eksemplarer ud. Det er bedre at bare ødelægge alle elfenbenlagre - som USA og en række andre lande har gjort for nylig - end at holde sådanne stash rundt, argumenterer hun. Tilsvarende ville lukning af alle lovlige markeder sikre, at elfenbenvaskning lukkes.
”På lang sigt er den eneste bæredygtige løsning, at efterspørgslen efter elfenben - den ultimative driver af systemet - skal reduceres, ” sagde hun i en erklæring, ”indtil det sker, hvis elefanter skal overleve, er vi nødt til at lukke eksisterende lovlige markeder. ”
Den tidligere basketballstjerne Yao Ming forsøger også at skabe opmærksomhed i Kina om elefanters situation. Han udgav for nylig en dokumentarfilm og bog kaldet The End of the Wild for at sprede denne besked, rapporterer The New York Times . Og selvom ingen lande har været så dristige at gennemføre Bennetts andet forslag - lukning af alle lovlige markeder - underskrev New Yorks guvernør Andrew Cuomo bare en ny lov, der skulle bekæmpe illegal handel med dyreliv. Det forbyder salg af alt elfenben, der er mindre end 100 år gammelt, og øger sanktionerne for dem, der fanges ved at købe eller sælge elfenben uden for denne kategori.
