Videnskab er under belejring i disse dage. Nogle politikere erklærer stolt, at evolution kun er en teori, og at klimaændringer er en sammensværgelse blandt forskere. Sundhedsguruer går ind for homøopati eller ”naturlige” midler snarere end moderne medicin. Forældre ignorerer råd fra læger og eksperter og nægter at vaccinere deres børn mod dødbringende sygdomme. Mennesker, der er ganske glade for at høste fordelene ved videnskab - nye medicinske behandlinger, for eksempel eller sci-fi-lignende teknologiske apparater - går ind for skoler for at undervise i religion i videnskabsklasse.
Og derfor tror jeg det er tid for resten af os til at tale op. Lad os forklare, hvad det handler om videnskab, der tilfredsstiller os, hvordan videnskab forbedrer vores verden, og hvorfor det er bedre end overtro. Med henblik herpå starter jeg en ny serie her om Surprising Science: Why I like Science . I de kommende måneder vil jeg bede forskere, forfattere, musikere og andre om at tænke på emnet. Og jeg spørger også dig, læserne, hvorfor du kan lide videnskab. Hvis du gerne vil deltage, skal du sende et 200 til 500 ord stort essay til ; Jeg udgiver det bedste.
Og for at starte os, her er hvorfor jeg kan lide videnskab:
Når vi er små, spørger vi "hvorfor." "Hvorfor er himlen blå?" "Hvorfor falder kugler ned og ikke op?" "Hvorfor kan mine fisk ikke leve udenfor vand?" Gode forældre rodfæste deres svar i videnskaben. Himlen er blå på grund af den måde, lyset er spredt i atmosfæren. Kugler falder ned på grund af tyngdekraften. Din fisk har ikke lunger, og gællerne fungerer kun i vand.
Men videnskaben giver os ikke bare svar på, hvorfor vores barndomme er; det giver os de værktøjer, vi har brug for for fortsat at besvare dem, når vi bliver voksne.
Videnskab er det værktøj, jeg bruger til at forstå verden omkring mig. Det giver logik og sans og orden i hvad der ellers kan virke kaotisk. Og selvom svaret på, hvorfor jeg er voksen, undertiden kan være "vi ved ikke", er det virkelig bare "vi ved ikke endnu " - svaret vil til sidst blive fundet med videnskab.
Og så er der handlingen med at finde disse svar, sætte videnskabens metoder i handling, som jeg finder mere fascinerende end nogen form for fiktion. Der er astronomer, der bruger teleskoper til at kigge tilbage i tiden. Biologer, der opdager nye arter på både kendte og fjerne steder og kæmper for at finde ud af, hvordan man kan redde andre fra udryddelse. Selv en ikke-videnskabsmand, der sidder ved en computer, kan hjælpe med at løse molekylstrukturer, jage efter planeter eller dechiffrere gamle egyptiske tekster i frokostpausen. Videnskab er ofte simpelt sjovt.
Videnskab er også det lys, der holder os ude af mørke tider. Det løser muligvis ikke alle vores problemer, men det viser os normalt vejen til løsningen. Og jo mere vi ved, jo flere spørgsmål finder vi. Det er en uendelig søgning efter svar, der vil fortsætte, så længe den menneskelige race eksisterer. Og garanteret tilfredshed for den lille pige inden i mig, den der stadig spørger "hvorfor."
