Haner er sjove udseende. De har en rød bit, der stikker ud fra toppen af hovedet - kammen - og en anden, der hænger under deres hage - vandlen. Og så udfører de denne lille dans kaldet "tidbitting" (se første del af videoen nedenfor), hvor de opretter lyde (madopkald) og bevæger hovedet op og ned, samler og dropper lidt mad.
Forskning har vist, at når høner vælger en kammerat, foretrækker de haner, der har større, lysere kamme, og dem, der ofte udfører den spændende opførsel. Dette giver mening, fordi det har vist sig, at kammen har karakteristika, der korrelerer med, hvor sund han er, og ridsende opførsel giver hønen ernæringsmæssigt vigtige fødevarer og viser hanens status. Men tilstedeværelsen af wattles har længe været et puslespil, fordi de ikke har vist sig at tjene et lignende formål.
© Carolynn Smith (Feedloader (Klikbarhed)) Carolynn Smith (en ven og tidligere kollega) og hendes nuværende kolleger ved Macquarie University i Australien forsøgte at opdage formålet bag wattlen ved at studere rød junglefowl ( Gallus gallus ), som er de vilde brødre til de kyllinger, vi spiser (deres undersøgelse vises i tidsskriftet Animal Behaviour ). Det var ikke en mulighed at skære tapperne af hane og se, hvordan høns opførsel ændrede sig. I stedet skabte Smith fire animerede hane. De animerede hane (se anden del af videoen nedenfor) handlede alle på samme måde og udførte de rodende rutiner igen og igen, og de så alle ens ud, bortset fra deres wattles. Den ene havde en normal wattle, den ene manglede hans, den tredje havde en wattle, der ikke bevægede sig, og den fjerde havde en ekstra floppy wattle.
En testkylling ville blive anbragt i en testpen med to "publikumhøns", et par venner beregnet til at gøre testhønen mere behagelig i de mindre kendte omgivelser (fugle er sociale væsener). En af videoerne blev derefter spillet til testkyllingen, og hendes svar blev optaget: Hvor hurtigt reagerede hun på den animerede hane? Hvor hurtigt begyndte hun at søge efter mad (den normale reaktion på en mandlig snavs)? Og hvor længe søgte hun efter mad?
Testhønerne reagerede hurtigere på de snakende hanner, der havde de normale eller stationære wattles, mindre hurtigt på den med den ekstra floppy wattle (wattlen bevægede sig så meget, at den svingte op på siden af hanehovedet og syntes meget mindre end den var) og langsomst til hanen, der mangler wattles. Efter at hønsens opmærksomhed var opnået, reagerede hun imidlertid det samme på hver af de fire animerede kyllinger. Smith antyder, at vandpinden hjælper en hane med at få en høne opmærksomhed, når han er snak, snarere som en menneskelig fyr, der bærer prangende tøj, mens han gør sine bedste dansetrin for at prøve at hente kyllinger.
Hvordan reagerer høner, når de ser bevægelsen af en hane waddle?
