Hundreder af huse brændte til jorden. Virksomheder, der blev ødelagt, herunder en skydevåbensbutik, hvor ammunition eksploderede i branden, og adskillige vingårde i hele regionen. Mindst 15 døde, og dødstallet forventes at stige. Skønt beboerne i Californien er mere end fortrolige med ildebrande, synes de 17 separate brande, der begyndte søndag aften nord for San Francisco, at de hører til deres egen kategori.
Relateret indhold
- Tre medicinske gennembrud, der kan spores tilbage til en tragisk natklub brand
”Vi havde 20.000 acres [brændt] på 12 timer. Det er stort set uhørt, ”sagde Cal Fire Captain Richard Cordova ifølge Mercury News .
Eller som Santa Rosa-beboer Ron Dodds sagde: ”Det ligner Armageddon.”
Blandt de mange tab af brande (som nu har spredt sig over 180 kvadrat miles og stadig brænder) er uundgåeligt historiske steder. Mens ødelæggelsen af arv ikke måske er så ødelæggende som tabet af et familiehjem, har fraværet af velkendte vartegn sin egen viscerale punch. Et sådant ikonisk vartegn for Santa Rosa var Fountaingrove Round Barn, der blev bygget i 1899 som en del af en utopisk koloni administreret af Kanaye Nagasawa, en af de første japanske immigranter, der nogensinde kom ind i USA.
”The Round Barn havde oversteget endog webstedets historie og blevet meget ikonisk for byen Santa Rosa, ” sagde Eric Stanley, associeret direktør og historisk kurator ved Museerne i Sonoma County. ”At miste kontakten med den historie og det sted ...” Stanley slog ud. Han erkendte, at den menneskelige tragedie ved brande naturligvis kommer først, men at miste historiske steder er stadig smertefuldt (Museer i Sonoma County og deres samlinger er alle sikre).
Round Barn of Fountaingrove, der blev bygget i 1899, var et velkendt vartegn i Santa Rosa, før branden ramte. (Wikimedia Commons) Historien om Fountaingrove begyndte i 1875 med ankomsten af fem mænd fra New York State. Anført af Thomas Lake Harris var gruppen kommet til at købe land, hvorpå de skulle danne en ny koloni for deres socialistisk-spirituelle utopiske kommune, Brotherhood of New Life. Blandt dem, der kom vest med Harris, var Kanaye Nagasawa, en 22 år gammel japansk studerende, der blev sendt på en hemmelig mission af Satsuma-klanen (berømt for deres oprør mod den japanske kejserhær) for at lære om vestlig kultur for at hjælpe med at forberede Japan til 20. århundrede.
”Det er bare en historie, der næppe kan ses af fiktion, ” siger Stanley.
Da Harris fortsatte med at prædike for sine tilhængere (troen omfattede en tro på udødelighed og evnen til at nå transcendens gennem strukturerede åndedrætsøvelser), overvågede han også udviklingen af Fountaingrove-ejendommen. Bosættelsen voksede fra en mælkeproduktion med huse til kommunens medlemmer til en 1.700 mål stor vingård. I slutningen af 1800-tallet producerede den mere end 200.000 gallon Fountain Grove-vin årligt, og etiketten vandt endda priser i New York City.
"Fountain Grove blev snart også vigtig i Californien og fortsatte som en af statens prestigefyldte vinmarker ind i det 20. århundrede gennem forbud og videre, " skriver journalist og lokalhistoriker Gaye LeBaron.
Fountaingrove var en mikrokosmos for resten af Sonoma. Ifølge Stanley sad det i centrum for flere bevægelser: Utopiske kolonier, der blomstrede i Sonoma, og vinvindernes kamp med phylloxera - en rodparasit, der dræber vinranker. Men måske har ingen del af Fountaingrove-arven været så vedvarende som Nagasawa selv, som arvet ejendommen, da dens grundlægger, Harris, forlod. Nagasawa blev kendt som "Baron of Fountaingrove" og var vært for alle fra japanske dignitærer til Thomas Edison. Den japanske forretningsmand beordrede også opførelsen af Round Barn, en 16-sidet bygning med 28 båse, der indeholdt vingårdens heste.
“Nagasawa var en unik figur, ” siger Stanley. ”Han blev en meget respekteret vinmager, og han var i bedømmelsesudvalget for Panama-Pacific Exposition i 1915 - og det var meget usædvanligt at have en japansk person, der var forbundet med det, ” da få japanske immigranter var i så magtfulde positioner.
Vinfremstillingsbygningen og momsbygningerne i Fountaingrove, hvor den japanske immigrant Kanaye Nagasawa steg frem. (Library of Congress) Men efter at Nagasawa døde i 1934, vendte en række politiske begivenheder tidevandet mod hans resterende familiemedlemmer. Hans niese og nevø, der skulle arve Fountaingrove, mistede ejerskabet af ejendommen i henhold til en lov, der forblev på plads indtil 1952 og forhindrede japanske statsborgere i at eje jord i Californien. I de kommende år blev hans familiemedlemmer sammen med mere end 100.000 andre japanske civile fængslet i interneringslejre under 2. verdenskrig.
Hvad angår ejendommen Fountaingrove, faldt bygningerne i uorden og blev gradvist revet, når nye ejere kom og gik. The Round Barn var den sidste solide rest af det utopiske eksperiment- og vingårdsvirksomhed, og Santa Rosa-samfundet havde drøftet, hvordan man kunne bevare det, ifølge Stanley.
”Vi har mistet en masse ting gennem årene, ” siger Stanley. Han tænkte allerede på at arrangere en udstilling om byens mistede historie til Santa Rosas 150-års jubilæum i 2018. ”Retsbygningen i centrum af byen er væk, vi plejede at have en Chinatowan, der er helt fortiden, den gamle bryggeri, der var ovre her - alle disse ting er gået tabt. Det sker overalt på ethvert sted over tid. ”
Hvad der er sværere at kæmpe med er naturkatastroferne, der pludselig tager alt sammen, og sletter fortiden og nutiden på én gang.
