At kende ens grænser kan være en styrke. Bare spørg Socrates, hvis berømte paradoks ofte opsummeres i sætningen: "Jeg ved en ting: at jeg ikke ved noget."
Relateret indhold
- Hunde kan have en type hukommelse, når de først er betragtet som 'unikt menneskeligt'
Men introspektion er ikke kun forbeholdt skæggede græske filosofer eller humørige teenagere, der bærer sort. Mennesker undersøger konstant deres egne tanker, minder og evner hele dagen. Disse "tillidsvurderinger" hjælper os med at dømme, hvad vi skal gøre: For eksempel ville du trække din GPS ud eller tjekke Google Maps, hvis du ikke var sikker på navigationsevne, og du kan muligvis gå tilbage og tjekke ovnen igen, hvis du kunne ikke huske, om du har slået den fra.
Og at vide, hvad du ved og ikke ved, er ikke bare nyttigt for mennesker. Williams College-psykolog Nate Kornell giver et eksempel på monkey social dynamik: I en typisk tropp af aber er nogle enkeltpersoner mere dominerende end andre, siger han, og de andre skal vide at behandle disse aber med respekt eller risiko for at blive angrebet eller eksileret. Hvis Monkey A ikke er sikker på Monkey B's dominans, skal Monkey A interagere med Monkey B, indtil han etablerer den rette dynamik mellem dem.
Abe A, der anerkender usikkerheden om, hvad han ved, er en tillidsvurdering: Han må træde tilbage og kigge ind i sin egen hukommelse for at evaluere den. "En abe, der kan skelne mellem, når deres erindringer er nøjagtige, og når deres erindringer er unøjagtige, vil blive meget bedre til at komme sammen med de andre aber i troppen, " siger Kornell. "Dette er tillidsvurderinger og evolutionsmæssigt er det en stor fordel at kunne gøre dem nøjagtigt."
Denne evne til at bedømme grænser og evner i ens egen hukommelse kaldes metamemory, og en ny undersøgelse kaster lys over, hvordan det fungerer i hjernen. Forskere ved, at primater - og muligvis andre dyr som rotter eller fugle - udviser en form for metamemory evne. For eksempel kan en fugl vælge ikke at spilde tid på at søge et område efter mad, hvis det er mere sikkert, at et andet område har mad. Men indtil videre har ingen været i stand til at præcisere, hvilken del af hjernen der er involveret i denne afgørende proces.
Introspektioner, illustrerende i den nylige undersøgelse. (Yasushi Miyashita) For at finde ud af det viste University of Tokyo-fysiolog Kentaro Miyamoto og samarbejdspartnere to voksne aber på en makka en række billeder. Derefter bad de aberne svare "ja" eller "nej" om de havde set disse billeder før ved hjælp af en joystick og en skærm. Efter at de valgte deres svar, blev apene derefter bedt om at "satse" på, hvor sikre de var i deres svar. Aber, der satsede højt på deres hukommelse og var korrekte, modtog en stor belønning for juice, mens aberne, der satsede lavt og enten var korrekte eller forkerte, modtog en lille belønning for juice. Aber, der satsede højt og endte med at være forkerte, modtog ingen belønning og blev tvunget til at vente ekstra tid, før de spillede igen.
"I denne parlance kan aberne 'rapportere' om deres egen metamemoriske tilstand, " siger Miyamoto.
Efter at makakerne blev trænet til at spille dette spil, satte forskerne dem i en MR-maskine og scannede deres hjerner, mens de spillede det. Da de sammenlignede, hvordan abernes hjerner så ud, da de lavede lave indsatser mod høje indsatser, pegede de på to specifikke hjerneområder, der syntes at spille en rolle i metamemory, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet Science .
Imidlertid er MR-scanninger vanskelige at analysere, fordi det ikke altid er klart, om området "lyser op" under en aktivitet gør det specifikt til dette formål, advarer Miyamoto. Så han og hans samarbejdspartnere besluttede at gå et skridt videre og se, om de rent faktisk kunne "slukke" disse hjerneområder.
Efter at have injiceret et lægemiddel i abernes hjerner, der midlertidigt inaktiverede det specifikke hjerneområde, fik forskerne dem derefter til at spille det samme spil (denne bedøvede procedure blev godkendt af universitetets dyrevelfærdsudvalg). Abernes hukommelsesegenskaber forblev nogenlunde de samme, men deres evne til at satse nøjagtigt på hvor godt de huskede led betydeligt.
Dette ekstra skridt med at bevise, at de to hjerneområder påvirket metamemory, er det, der gør denne undersøgelse så spændende, siger Kornell, der ikke var involveret i forskningen. ”Dataene er slående, ” siger han. "Hvis jeg ikke var en respektabel, fornem person, ville jeg bruge forbandelsesord til at beskrive disse resultater, fordi de er fantastiske.”
Miyamoto siger, at denne nye teknik baner vejen for undersøgelsen af metamemory hos andre dyr og endda mennesker - og vil give forskere mulighed for at se nærmere på de forskellige typer metakognition. Han og hans team planlægger at se næste på, hvordan disse aber og andre dyr bedømmer deres egen opfattelse eller følelser, og hvilke hjerneområder der kan være i spil der.
Måske snart, vil vi også vide, hvor vi ved, hvad lidt vi ved.
