Som Akbar, en af de største Mughal-kejsere og protektor for kunst, engang sagde: ”Der er mange, der hader at male; men sådanne mænd kan jeg ikke lide. ”
Kurator Debra Diamond er tilbøjelig til at være enig. Hun er en drivende kraft i at samle de overdådige Mughal-malerier, der vises i den nye udstilling, ”Worlds Within Worlds: Imperial Paintings from India and Iran”, der åbnede 28. juli i Sackler Gallery of Art. Udstillingen indeholder komplicerede malerier rige med farver fra Mughal-imperiet, der stammer fra 1556 til 1657 og bestilt af de tre største kunstmynder i tiden - kejserne Akbar (1542-1605), Jahangir (1569-1627) og Shah Jahan (1592-1666). Mughal-imperiet strækkede sig over Indien og Persien, dagens Iran, og blev ledet af muslimske herskere, der stammede fra Genghis Khan. Deres styre forbandt Persien med Indiens hinduiske Rajput-kongeriger.
Folios lod kunstnere arbejde i flere dimensioner og skabte både et portræt og en omgivende detaljeret kant. Humayun siddende i et landskab fra Late Shah Jahan Album af Payag Indien, Mughal-dynastiet, ca.1650, Sackler Gallery (Sackler Gallery) "Vi ønskede at vise noget fantastisk og sammenhængen mellem verdener, " siger Diamond. Udstillingen er blandt en række begivenheder og vises i år for at markere Sackler Galleriets 25-års jubilæum og er den første til at fremhæve museets persiske kunstsamling.
For at vise deres magt, indflydelse og rigdom hyrede kejsere fra 1500-tallet malere og forfattere til at fremstille overdådige bøger, kendt som folios. Værkerne tog år at afslutte og kunne forbruge hver time i kunstnerens liv og tjente til at definere herskerens arv som verdensledere. Udstillingen samler 50 sådanne værker.
Hver kejser havde en unik æstetik. Diamond peger på Akbar's "dynamik", Jahangirs "forfining" og Shah Jahans "overdådige formalitet".
Shah Jahan, hvis navn på persisk betegner "konge af verden", regerede fra 1628 til 1658. Hans portrætter er berømt kendt for at have taget Taj Mahal i brug, og skildrer ham som selve legemliggørelsen af rigdom og magt, med grænsebilleder i udsøgt guldbladet detaljer . Som med sit mest berømte byggeprojekt så Jahan til de fineste detaljer for at formidle sit budskab. Han skrev: ”smukke ting. . . skab respekt for herskeren i øjnene på og øger værdighed. ”
Shah Shuja var et usædvanligt emnevalg under dårligt helbred, da portrættet blev malet. Prince Shah Shuja fra Late Shah Jahan Album India, Mughal Dynasty, 1650 (Sackler Gallery) Kraftig og velhavende, som herskeren erklærede i folioet med titlen Late Shah Jahan Album, opstår en trist historie. Der er Jahans søn, Shah Shuja afbildet (til venstre). Shah Shuja, en dreng på bare to eller tre år, ses på en enkelt side i folioen og ser væk fra seeren. Diamond opdagede, at drengen havde fået en alvorlig sygdom og var alvorligt syg. ”Familienheden bad til Gud for at redde ham, ” siger hun. ”I portrættet er han en sød og kærlig baby og udsøgt malet.”
Jahans kunstnere brugte en usædvanlig teknik med tæt sammenlægning af udskårne og monterede, højpolerede farvede sten, ellers kendt som pietra dura, i en smuk mosaik. Strålende grænser plettet med guldblad afspejler Jahans kærlighed til juveler, perler og blomster.
Kejsere stolte sig ikke kun på deres egen kunstneriske arv, men også på deres mestring af periodens kunsthistorie. Shah Jahans forgænger Jahangir, der regerede fra 1605 til 1628 sagde, ”Intet arbejde fra tidligere eller nuværende mestre kan vises, at jeg ikke med det samme anerkender, hvem der gjorde det.” I hans portrætter blev Jahangir afbildet ”højere og mere slank” end tidligere kejsere, siger Diamond, i en udstilling af arrogance og prestige. ”Han ser sig selv som en kosmopolitisk hersker, ” siger hun og ikke kun en frygtelig stærk leder, en vigtig skelnen for en person, der præsiderer for et kulturelt heterogent territorium.
I forbindelse med åbningen af udstillingen begynder filmserien “Indian Visions at the Freer” denne måned og indeholder Alms of a Blind Horse den 14. juli og Mughal-e-Azam den 11. august. Til familieunderholdning “Inspired af Indien: En familiefejring ”lørdag den 11. august fejrer de indiske subkontinentskulturer. Udstillingen kan ses gennem den 17. september 2012.
