Tidligere denne måned lokaliserede søgere fra Sea War Museum Jutland i Danmark et lidt kendt, men meget vigtigt forlis fra 2. verdenskrig i Skagerrak, sundet mellem Danmark og Norge. Som George Dvorsky hos Gizmodo rapporter, U-3523 var en type XXI U-båd, Det Tredje Rigs mest avancerede ubåd til langtræk. Nogle forskere har spekuleret i, at vraget kunne have været brugt til at transportere værdigenstande og endda højtstående nazister til Sydamerika i krigens aftagende dage.
Ifølge en pressemeddelelse var ubåden lokaliseret af forskningsskibet Viña, der scannede havbunden nær byen Skagen, da den umiskendelige profil af ubåden dukkede op på sin sonar. Skibet sidder under 404 fod vand med næsen begravet i havbunden og hale vender opad i en 45 graders vinkel.
U-3523 var designet til at køre roligt for at undgå detektion, og vigtigst af alt er det måske har været i stand til at krydse havet fra Europa til Sydamerika under vand. Det var dog ikke bombesikkert. Den 6. maj 1945, kun to dage efter, at nazi-tropper i Danmark og Holland overgav sig, blev den flygtende sub lokaliseret af en britisk Liberator-bombefly, der sænkede dybdesatser, sænkede ubåden og dræbte 58 besætninger og eventuelle yderligere passagerer, der måtte have været ombord.
”Dette var den mest moderne ubåd, som tyskerne byggede under [Anden verdenskrig], ” fortalte direktør for Sea War Museum Jutland, Gert Normann Andersen, til et dansk afsætningsmarked, som Brandon Specktor på LiveScience oversatte. ”Kun to af de 118, der blev bestilt, kom faktisk i tjeneste.”
David Grossman hos Popular Mechanics rapporterer, at typen XXI, der fik tilnavnet Elektroboote, tysk til elektrisk båd, var et vidunder af teknik. Det blev designet af Hellmuth Walter, den samme ingeniør, der designede motorerne til det første og eneste operationelle raketdrevne kampfly. Underdelen havde to konventionelle dieselmotorer, men også fire batteridrevne elektriske motorer, så den kunne forblive roligt nedsænket i dage ad gangen. Efter krigen baserede både De Forenede Stater og Sovjetunionen ubåddesign på typen XXI og den senere type XXIII ved hjælp af disse skibe indtil 1980'erne.
Dvorsky rapporterer, at selv om ubåden var sunket, var dens vrag aldrig placeret. Det fik anledning til rygter, der fortsætter indtil i dag, at U-3523 slap til Argentina med nazistisk guld, højtstående embedsmænd, Hitler selv eller en kombination af de tre. Ifølge pressemeddelelsen blev underdelen sandsynligvis savnet af tidligere søgere på grund af dens dybde og fordi det var ni sømil vest for den position, som bombeflypersonalet rapporterede i 1945. Mens der ikke er noget bevis, har U-3523 gjort det til Sydamerika, mindst en nazistisk sub gjorde. I slutningen af krigen flygtede kaptajnen for U-977 til Argentina, hvor han og hans besætning blev fanget.
Så vil vi være i stand til at åbne skibet og se, om det er fuld af guld eller nazistiske højruller? Dvorsky rapporterer, at da det betragtes som en krigsgrav, viser tegn til nej. Især når du overvejer, at vragets dybde og placering ville gøre det ekstremt vanskeligt at udforske.
Dette er ikke den første under, som Sea War Museum Jylland har fundet. I årenes løb har institutionen lokaliseret ca. 450 vrak i Nordsøen og Skagerrak-strædet, inklusive ni tyskfremstillede U-både og tre britiske ubåde.
I de senere år har der også været nogle andre spændende U-båd-opdagelser, der også dukker op. I 2014 fandt forskerne resterne af U-576 ud for kysten af North Carolina, og lige sidste år blev den berygtede tyske første verdenskrig U-båd UB-29 fundet ud for den belgiske kyst.
