En kunstners gengivelse af Acrotholus audeti. Foto: Julius Csotonyi
Hvad er 90 pund, seks fod lang og har en sød lille knogleledende stød til hovedet? Nej, ikke Cubone. Det er denne nyopdagede dinosaur, Acrotholus audeti, der for nylig blev gravet op i den canadiske provins Alberta.
Ligesom dinosaur-havnerne i det bjergrige vest, fra Montana og Idaho til Utah og Arizona, er Alberta praktisk talt fyldt med dinosaurfossiler. Men ved at grave rundt i Milk River Formation i det sydlige Alberta - en region, der traditionelt ikke er kendt for masser af fossiler - fandt forskere noget nyt: Acrotholus audeti kuppelhovedskalle . Dateret til 85 millioner år siden er dette det ældst kendte nordamerikanske medlem (og måske det ældste i verden) fra den store familie med knogleddede dinosaurier.
Den lille dinosaurus var en planteetere, og bortset fra den lejlighedsvise hovedbøjle kunne det have været ret cool at hænge rundt. Men mere end bare at være en pæn lille dinosaur, siger Discover, er fundet en antydning om, at små dinosaurier måske har været langt mere almindelige, end vi tror.
De fleste fund af dinosaurer hører til de større brødre: store knogler bliver mindre tilbøjelige til at blive plukket over og knust af fangeholdere eller ødelagt af tiden. Men med deres storbenede hoveder, der er stærke nok til at overleve forsøgene i millioner af år, hjælper dinosaurer som Acrotholus audeti paleontologer med at udbrede optegnelsen over små dinosaurier. Det nye fund, siger den canadiske presse, “rørte ved yderligere undersøgelser, der antydede, at verdens dinosaurbefolkning var mere forskelligartet end engang troet.”
Mere fra Smithsonian.com:
Fossil vidner om Pachycephalosaur smerter
“Benhovedede” dinosaurier omformede deres kranier
