Det første kendte tilfælde af fly, der blev brugt i politiarbejdet, var i 1919, da den berømte canadiske flyger Wilfrid Reid May fløj en detektiv i jagt efter en farlig flygtning fra Edmonton til Edson (landing i en byvej). I de årtier, der er gået siden, har de retshåndhævende luftfartsenheder anvendt fly, helikoptere, blimps og senest ubemandede luftdroner.
Navnlig fraværende fra denne liste er stærkt bevæbnede flyvende gondoler. Men det er netop den idé, der blev præsenteret i februar 1936-udgaven af Everyday Science and Mechanics. En artikel af redaktør Hugo Gernsback - af mange betragtet som far til moderne science fiction - forudsagde, at så længe politibetjente sad fast på terra firma, ville pøblerne altid have kanten:
Bilen, som et hurtigt undgåelsesinstrument i kriminalitet, har antaget store proportioner i løbet af det sidste årti. Berygtede gangstere og deres håndlangere bruger altid højdrevne biler, og desværre er de ofte i stand til at overliste det lokale politi og statstroppere, efter at forbrydelsen er konstrueret. Meget ofte fås licensnummeret og en god beskrivelse af bilen af politiet, men som regel går der så meget tid på at distribuere sådanne oplysninger fra politihovedkvarteret, at de kriminelle kan gøre en ren flugt. Normalt opgives kriminalitetsbilen lidt senere, efter at gangsterne er skiftet til en anden.
Gernsback, som var en pioner inden for radio og hjalp til med at popularisere ordet "tv" i USA (han er undertiden fejlagtigt krediteret for at opfatte ordet), kunne ikke hjælpe med at nævne de fremskridt, som kortbølgeradio havde gjort i assisterende politi i tiden. Gernsback erkendte imidlertid, at mere end bare bedre kommunikation ville være nødvendigt for at stoppe fremtidens gangstere. Vores adelige forfatter er også sikker på at nævne, at gondolen er "strømlinet", et populært designvalg i 1930'erne, hvor selv mennesker var fast besluttet på at være udstyret i den hurtige og aerodynamiske fremtid.
Det er sandt, at kortbølgeradio i forbindelse med politibiler har været i stand til at mindske kriminaliteten noget; men dette gælder mest i store byer. Når de flygtende gangstere tager til de landlige motorveje, er det normalt umuligt for politiet at overhale dem.
Her foreslås der et middel til at gøre det muligt for politiet at bevæge sig hurtigt rundt og fange kriminelle via fly. En række kommuner har nu fly, og de fleste af dem er udstyret med politiradio. Men det er en ting at underrette et fly om, at en bil kører i en bestemt retning på motorvejen, og en anden at stoppe bilen med et fly. Årsagen hertil er, at det moderne fly ikke kan komme for tæt på jorden, og selvom det gjorde det, kunne det kun gøre det i et meget kort tidsrum, målt i sekunder. Antag, at vi i stedet har et politifly udstyret med en separat gondol, som er strømlinet, og som kan sænkes ned fra flyet med et stålkabel. Ved hjælp af flyets motorer kan gondolen sænkes eller hæves ganske hurtigt, mens flyet kan flyve fra 300 til 400 fod over jorden. Gondolen, der svinger frit, undtagen når den understøttes af stålkablet, kan påtage sig en delvist uafhængig bevægelse, fordi den har et ror og elevatorer til at styre den, som en svævefly. Det kan derfor uafhængigt af flyet vende mod højre eller venstre og endda dreje i den modsatte retning, hvis dette er nødvendigt. Gondolens mobilitet er derfor større end flyets.
En illustration, der viser, hvordan Gernsbacks luftpatrulje ville fungere
