I går havde jeg en af de dage, hvor jeg bliver mindet om, hvor heldig jeg er som arbejder her på Smithsonian . Så hvad gjorde det for mig? Jeg så Neil Armstrongs rumdragt, som han bar til månen. Jeg så det grå månestøv klæbe fast på det. Og jeg må indrømme, at der er en intens patriotisme i mig.
Min gæt er, at de fleste mennesker ikke har tænkt to gange på, hvor de fleste af NASA's rumdragter - slidte og uudviklede (nogle var bare udviklingsmæssige, hvilket betyder at de var et springbræt til en mere perfekt dragt) - holdes, og selvom de har, tanken om en rumdragt-hushus kom sandsynligvis ikke over deres sind. Men det er bogstaveligt talt, hvad den walk-in køleskabslignende opbevaringsplads på National Air and Space Museums Paul E. Garber Facility i Suitland, Maryland, føles som. I det ligger omkring 150 rumdragter - nogle hvide, nogle jægergrønne med sorte trekkspillignende ærmer, nogle en lys kongeblå med ruede bukseben - alle fyldt med bløde mannequiner ligger på ryggen, lagdelt fem til en vogn og indhyllet i muslin . Der er en vogn fuld af handsker, et par med hajskindpuder på fingerspidserne og håndfladerne; en anden af støvler og en af bulbous hjelme.
Som om det ikke var nok at se samlingen, var min guide Amanda Young, den største ekspert på bevaring af rumdragt. (En anden fordel til jobbet: gnide skuldre med de førende eksperter i "X.") Med sin charmerende britiske accent introducerede Young, der spiller "mumie" til dragtene ved at passe dem, mig for hendes babyer. ”Her” Jack, ”sagde hun, da hun trak noget muslin tilbage for at afsløre den rumdragt, der blev båret af Jack Schmitt fra Apollo 17, den næste til sidst mand på månen. "Og her er Alan." Shepard, det er.
Youngs nye bog Spacesuits: Inden for samlingerne af Smithsonian National Air and Space Museum kommer ud 1. juni, i tide til 40-årsdagen for månelandingen den 20. juli. Bliv også opmærksom på en profil af hende i afsnittet Around the Mall af Smithsonians maj-udgave.
